O adoçante aspartame é um “possível cancerígeno”, mas continua seguro para consumir em níveis já acordados, declararam dois grupos ligados à Organização Mundial da Saúde (OMS), nesta sexta-feira (14).
As decisões são o resultado de dois painéis separados de especialistas da OMS, um dos quais sinaliza se há alguma evidência de que uma substância é um perigo potencial e o outro que avalia quanto de risco real essa substância realmente representa.
O aspartame é um dos adoçantes mais populares do mundo, usado em produtos como refrigerantes dietéticos da Coca-Cola e gomas de mascar Extra da Mars.
O chefe de nutrição da OMS, Francesco Branca, sugeriu que os consumidores que avaliam as escolhas de bebidas não considerem o aspartame nem o adoçante. “Se os consumidores se depararem com a decisão de tomar cola com adoçante ou com açúcar, acho que deveria haver uma terceira opção considerada – que é beber água em vez disso”, disse Branca.
Em sua primeira declaração sobre o aditivo, anunciada na sexta-feira, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), com sede em Lyon, na França, disse que o aspartame era um “possível carcinógeno“.
Essa classificação significa que há evidências limitadas de que uma substância pode causar câncer.
Ele não leva em consideração quanto uma pessoa precisaria consumir para estar em risco, o que é considerado por um painel separado, o Comitê Conjunto de Aditivos Alimentares (JECFA) da OMS e da Organização para a Alimentação e a Agricultura (FAO), com sede em Genebra.
Depois de realizar sua própria revisão abrangente, o JECFA disse na sexta-feira que não tinha evidências convincentes dos danos causados pelo aspartame e continuou a recomendar que as pessoas mantenham seus níveis de consumo de aspartame abaixo de 40mg/kg por dia.
O JECFA estabeleceu esse nível pela primeira vez em 1981, e os reguladores em todo o mundo têm orientações semelhantes para suas populações.
Vários cientistas não associados às análises disseram que as evidências que ligam o aspartame ao câncer são fracas. As associações da indústria de alimentos e bebidas disseram que as decisões mostraram que o aspartame é seguro e uma boa opção para pessoas que desejam reduzir o açúcar em suas dietas.
A OMS disse que os níveis de consumo existentes significam, por exemplo, que uma pessoa com peso de 60 a 70 kg teria que beber mais de 9 a 14 latas de refrigerante diariamente para ultrapassar o limite, com base no teor médio de aspartame nas bebidas – cerca de 10 vezes o que a maioria das pessoas consome.
“Nossos resultados não indicam que o consumo ocasional possa representar um risco para a maioria dos consumidores”, disse Branca.
Evidência Limitada
A IARC informou, pela primeira vez ,em junho, que a IARC colocaria o aspartame no grupo 2B como um “possível carcinógeno”, ao lado do extrato de aloé vera e dos tradicionais vegetais asiáticos em conserva.
O painel da IARC disse que tomou sua decisão com base em três estudos em humanos nos Estados Unidos e na Europa que indicaram uma ligação entre o carcinoma hepatocelular, uma forma de câncer de fígado, e o consumo de adoçantes, o primeiro dos quais foi publicado em 2016.
Ele disse que evidências limitadas de estudos anteriores com animais também foram um fator, embora os estudos em questão sejam controversos. Houve também algumas evidências limitadas de que o aspartame tem algumas propriedades químicas ligadas ao câncer, disse a IARC.
“Em nossa opinião, este é realmente mais um apelo à comunidade de pesquisa para tentar esclarecer e entender melhor o risco carcinogênico que pode ou não ser representado pelo consumo de aspartame”, disse Mary Schubauer-Berigan, chefe interina do programa de monografias da IARC. .
Cientistas sem vínculos com as revisões da OMS disseram que as evidências de que o aspartame causava câncer eram fracas.
“O Grupo 2B é uma classificação muito conservadora, pois quase qualquer evidência de carcinogenicidade, por mais falha que seja, colocará um produto químico nessa categoria ou acima”, disse Paul Pharaoh, professor de epidemiologia do câncer no Cedars Sinai Medical Center, em Los Angeles. Ele disse que o JECFA concluiu que não havia “evidência convincente” de dano.
“O público em geral não deve se preocupar com o risco de câncer associado a um produto químico classificado como Grupo 2B pela IARC”, disse Pharaoh.
Nigel Brockton, vice-presidente de pesquisa do Instituto Americano para Pesquisa do Câncer, disse que antecipa que a pesquisa sobre o aspartame assumirá a forma de grandes estudos observacionais que levam em consideração qualquer ingestão de aspartame.
Alguns médicos expressaram preocupação de que a nova classificação de “possivelmente cancerígena” possa influenciar os bebedores de refrigerante diet a mudar para bebidas açucaradas calóricas.
Therese Bevers, diretora médica do Centro de Prevenção do Câncer da Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center, em Houston, disse que “a possibilidade de ganho de peso e obesidade é um problema muito maior e um fator de risco maior do que o aspartame jamais poderia ser”.
A conclusão da OMS “mais uma vez afirma que o aspartame é seguro”, disse Kate Loatman, diretora executiva do Conselho Internacional de Associações de Bebidas, com sede em Washington.
“O aspartame, como todos os adoçantes de baixa ou nenhuma caloria, quando usado como parte de uma dieta balanceada, oferece aos consumidores a opção de reduzir a ingestão de açúcar, um objetivo crítico de saúde pública”, disse Frances Hunt-Wood, secretário-geral do International Associação de Adoçantes.
Fonte: Reuters
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