A autoridade da União Europeia suspendeu temporariamente o financiamento para o Programa Alimentar Mundial (PMA) na Somália, disseram dois altos funcionários da UE, na segunda-feira (18), depois que uma investigação da ONU descobriu roubo e uso indevido generalizados. de ajuda destinada a evitar a fome.
A Comissão Europeia concedeu mais de 7 milhões de dólares em ajuda às operações do PAM na Somália no ano passado, uma fracção das doações de mais de mil milhões de dólares que recebeu, mostram dados da ONU.
Os Estados Membros da UE deram muito mais dinheiro numa base bilateral. Não ficou imediatamente claro se algum deles também suspenderia a ajuda.
Balazs Ujvari, porta-voz da Comissão Europeia, não confirmou nem negou especificamente uma suspensão temporária, mas disse: “Até agora, a UE não foi informada pelos seus parceiros da ONU sobre o impacto financeiro nos projetos financiados pela UE.
“No entanto, continuaremos a monitorizar a situação e a respeitar a nossa abordagem de tolerância zero à fraude, corrupção ou má conduta.”
O PAM não respondeu aos pedidos de comentários.
Desvios das verbas
Um alto funcionário da UE disse que a decisão foi tomada depois de a investigação da ONU ter concluído que proprietários de terras, autoridades locais, membros das forças de segurança e trabalhadores humanitários estavam todos envolvidos no roubo de ajuda destinada a pessoas vulneráveis.
O funcionário, que falou sob condição de anonimato, disse que a ajuda seria restaurada depois que o PAM cumprisse condições adicionais, como a verificação de parceiros no terreno na Somália. O segundo alto funcionário da UE confirmou isso.
Uma terceira fonte, também um funcionário da UE, disse que a Comissão estava “cooperando ativamente com o PAM para resolver defeitos sistémicos”, mas disse que nenhuma ajuda foi suspensa nesta fase.
O relatório de 7 de julho, marcado como “estritamente confidencial”, foi encomendado pelo secretário geral da ONU, Antonio Guterres, de acordo com uma cópia analisada pela Reuters.
Seu conteúdo foi publicado pela primeira vez, na segunda-feira (18), pela Devex, meio de comunicação focado no desenvolvimento internacional.
Citou pessoas deslocadas internamente (PDI) que afirmaram ter sido coagidas a pagar até metade da assistência pecuniária que receberam à pessoas em posições de poder face a ameaças de despejo, prisão ou cancelamento do registo das listas de beneficiários.
Há três meses, o PMA e a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) suspenderam a ajuda alimentar à vizinha Etiópia, em resposta ao desvio generalizado de doações.
A Comissão Europeia contribui com 10 milhões de euros (10,69 milhões de dólares) para a Somália e a Etiópia através do PMA, com a suspensão cobrindo parte desse valor, de acordo com um dos altos funcionários da UE.
Medidas de proteção aos beneficiários
Os Estados Unidos são de longe o maior doador humanitário da Somália. No ano passado, contribuiu com mais de metade dos 2,2 mil milhões de dólares de financiamento destinados à resposta humanitária naquele país.
A porta voz da USAID, Jessica Jennings, disse num comunicado que os Estados Unidos estão trabalhando para compreender a extensão do desvio e “já estão tomando medidas para proteger os beneficiários e garantir que o dinheiro dos contribuintes seja usado para beneficiar pessoas vulneráveis na Somália, como pretendido”.
Um funcionário da agência, falando sob condição de anonimato, disse que as situações na Etiópia e na Somália eram diferentes e que a USAID não planeava interromper a assistência alimentar nesta última.
Uma fonte do Congresso dos EUA disse que a decisão de suspender a ajuda à Etiópia estava, em parte, relacionada com o papel excepcionalmente prático do governo federal na distribuição de assistência alimentar, o que há muito que deixa os doadores inquietos.
“O roubo generalizado de assistência alimentar na Etiópia foi abominável, mas também foi uma oportunidade para mudar a forma como esta é fornecida”, disse a fonte, que falou sob condição de anonimato.
O Gabinete de Gestão de Desastres da Somália, que coordena a resposta humanitária do governo, disse num comunicado, na segunda-feira (18), que as autoridades somalis estavam empenhadas em investigar as conclusões do relatório da ONU, acrescentando ao mesmo tempo que os atuais sistemas de entrega de ajuda operam “fora dos canais governamentais”.
‘Ampliado e sistêmico’
Os doadores aumentaram o financiamento para a Somália no ano passado, quando as autoridades humanitárias alertaram para uma fome iminente devido à pior seca das últimas décadas no Corno de África.
A fome foi evitada, mostram os dados oficiais, mas cerca de 43 mil pessoas, metade das quais crianças com menos de cinco anos, morreram no ano passado em consequência da seca, estimam os investigadores.
O relatório da ONU não tentou quantificar a quantidade de ajuda desviada, mas disse que as suas conclusões “sugerem que o desvio da ajuda pós-entrega na Somália é generalizado e sistémico”.
Os investigadores encontraram desvio de ajuda em todos os 55 locais de deslocados internos na Somália de onde recolheram dados, afirma o relatório. Cerca de 3,8 milhões de pessoas estão deslocadas na Somália – uma das taxas mais elevadas do mundo.
A distribuição de ajuda tem sido um problema na Somália há décadas, complicada por instituições governamentais fracas, pela insegurança generalizada resultante de uma insurgência islâmica e pela marginalização de clãs minoritários.
Desde as revelações do roubo de ajuda durante a fome de 2011, as agências humanitárias converteram a maior parte da sua assistência em transferências baseadas em dinheiro que alguns funcionários apresentaram como menos vulneráveis à corrupção.
O relatório da ONU foi a mais recente prova de que os sistemas baseados em dinheiro também podem ser explorados. Identificou uma variedade de perpetradores, liderados pelos chamados “guardiões”, indivíduos poderosos de clãs locais dominantes.
Estes guardiões aproveitam a sua influência sobre o acesso aos locais de acampamento e às listas de beneficiários de alimentos para coagir os pagamentos dos deslocados internos, afirma o relatório.
Os membros das forças de segurança também desempenham um papel, intimidando e por vezes prendendo aqueles que se recusam a pagar, enquanto alguns trabalhadores humanitários conspiram com os guardiões para embolsar fundos roubados, afirma o relatório.
Embora a fome tenha sido evitada por enquanto, o relatório alertava que o financiamento humanitário inadequado poderia pôr em perigo o frágil progresso.
Os orçamentos de ajuda estão sob pressão a nível mundial, com apenas 36% financiados, até à data, dos 2,6 mil milhões de dólares que a ONU afirma serem necessários este ano para a resposta humanitária da Somália.
Fonte: Reuters
Comente este post