“O pirilampo tem sido o símbolo do outro mundo, do amor, da esperança, do renascimento, simplesmente dos grandes mistérios da natureza. Para mim, o fascínio dos pirilampos é que eles são, na verdade, mágicos”, diz o ecologista Pete Cooper.
O inseto está em declínio em muitas partes do Reino Unido devido a uma série de fatores, desde a perda de habitat até a poluição luminosa. Os especialistas acreditam que a iluminação artificial distrai os machos, fazendo com que eles percam a chance de acasalar.
O jovem conservacionista tem uma paixão incomparável por pirilampos. Ele fez de tudo para criá-los e libertá-los no sul da Inglaterra, como aqui em Hampshire.
Ele para perto de uma pilha de troncos apodrecidos e abre o Tupperware que está segurando contra o peito.
Lá dentro, não o que continha antes, mas um monte de sujeira. Olhando mais de perto, vejo um pequeno inseto parecido com uma centopeia agitando um membro, um dos preciosos filhotes de pirilampos de Pete.
Pete Cooper está liderando esforços para reintroduzir o pirilampo na Grã-Bretanha.
“Essas larvas nasceram neste verão, então são muito jovens e têm apenas o tamanho de um grão de arroz”, diz o protegido do pioneiro da reintrodução, Derek Gow, conhecido por seu trabalho com castores, cegonhas-brancas e ratos-d’água.
“Não estou segurando a caixa de luzes cintilantes”, acrescenta ele, referindo-se ao estranho brilho laranja-esverdeado produzido pela fêmea da espécie; matéria de contos de fadas e folclore.
Na verdade, os pirilampos não são vermes, mas sim besouros. Os machos são totalmente alados quando adultos e podem voar, enquanto as fêmeas não têm asas e precisam brilhar freneticamente nos meses de verão para atrair um companheiro que passe.
“O macho entra porque é atraído pelo local do brilho e diz: ‘Uau, brilhante’”, diz Pete, que é apaixonado pela natureza. Ele é zoólogo “desde que aprendi a andar” e suas primeiras palavras foram árvores, samambaias e tojo.
Nesta fase os insetos são do tamanho de um grão de arroz.
Depois de estudar zoologia, trabalhou como ecologista profissional durante sete anos, dedicando-se à criação de pirilampos no seu apartamento em Bristol durante o primeiro confinamento em 2020. Enquanto muitos de nós assávamos pão de banana, Pete aceitou o desafio “impossível”.
“Foi um momento catártico de esperança naquele ano horrível da Covid em que coletamos essas luzes no escuro”, explica ele. “Mas, deixando de lado a poesia, quando começamos, na verdade, não era muito poético; foi um desastre.”
Ele logo aperfeiçoou e ampliou suas técnicas e agora começou a liberar pirilampos em vários locais.
Juntei-me a ele no histórico Elvetham Hotel, perto de Fleet, onde ele está ajudando a criar um refúgio para os insetos em áreas selvagens à beira de gramados verdes bem cuidados.
Bordas de gramados crescendo selvagens são um bom habitat para pirilampos.
Mais de mil larvas de pirilampos foram liberadas ao longo de dois anos neste “laboratório vivo” e neste verão ele teve os primeiros sinais encorajadores com a descoberta de uma fêmea brilhante.
“Ainda há um longo caminho a percorrer antes de descrever este projeto de lançamento como um sucesso”, explica Pete. “Mas essa é a questão da conservação; é um jogo longo.”
Os pirilampos recém-eclodidos precisam de um habitat natural gramado com muitos caracóis para comer.
Deixando esse horror de lado, nem todo mundo está satisfeito com a ideia de reintroduzir pirilampos – e muitos outros animais – na natureza.
Jovens pirilampos criados em Wildwood, em Devon.
Prioridade baixa
Esta semana, o governo disse que a libertação de castores e cegonhas era uma prioridade baixa, o que gerou críticas por parte de grupos de vida selvagem.
Alistair Driver, diretor da Rewilding Britain, vê esta atitude como míope. Por telefone, do Santuário de Broughton, em North Yorkshire, onde presta consultoria sobre um projeto para trazer a vida selvagem de volta à paisagem, ele diz que já existem diretrizes internacionais claras definidas pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
“O que estamos fazendo de errado neste país é sermos ridiculamente excessivamente burocráticos em relação a reintroduções perfeitamente sensatas e lógicas que seguem essas diretrizes”, diz ele.
“Sucessivos governos têm enterrado a cabeça na areia sobre isso, basicamente ouvindo uma pequena minoria vociferante que não quer ver a reintrodução de coisas como martas e castores”.
A reintrodução de espécies como o castor gerou polêmica.
Pete também enfrentou oposição por causa de seu projeto pirilampo. Mas ele ressalta que mesmo a reintrodução da pipa vermelha já foi vista como polêmica.
E ele desaprova as chamadas reintroduções desonestas, onde borboletas raras ou extintas aparecem em lugares aleatórios na calada da noite, com poucas chances de sobrevivência.
“Acho muito importante fazermos essas coisas bem e com o melhor conhecimento possível, mas também é preciso ser ousado e pragmático”, diz ele.
Seu trabalho atraiu o interesse de outras organizações que buscam realizar lançamentos de pirilampos em grande escala, incluindo Wildwood em Devon e o Museu de Manchester.
Os insetos recém-eclodidos são minúsculos.
Eles agora estão desenvolvendo seu próprio “zoológico” de pirilampos com base em suas técnicas de criação usando uma população local.
“Era uma vez crianças que iam para os campos atrás de suas casas ou exploravam rios ou florestas e se deparavam com essas criaturinhas fascinantes”, diz Charly Mead, gerente de educação e conservação da Wildwood Devon. .
“Infelizmente, isso não acontece com muita frequência agora. Fazemos muita educação aqui em Wildwood e a maioria das crianças não saberia o que é um pirilampo, então espero que possamos ajudar a melhorar essas populações.”
De volta a Hampshire, é hora de dizer adeus às criaturinhas. Pete separa a grama e gentilmente derruba seus pupilos no chão.
“Esses pirilampos agora são oficialmente animais selvagens”, ele anuncia, solenemente, fechando a tampa da caixa. Ele espera que o seu trabalho possa ser um símbolo de esperança numa época de perda de biodiversidade.
“Este pequeno pirilampo, esta pequena luz no escuro, pode ajudar a ser o catalisador para uma mudança muito maior para a natureza”, diz ele.
Fonte: BBC
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