Os povos nativos há muito coletam dados ambientais. Agora os cientistas estão catalogando estas observações e aprendendo como elas estão afetando as comunidades indígenas em todo o mundo.
Quando as noites quentes chegavam a cada verão, Frank Ettawageshik passava a maior parte do tempo ao ar livre, dormindo ao ar livre, bem no chão. Hoje, ele hesita diante do pensamento. “Eu tinha mais ou menos 35 anos quando vi um carrapato”, diz o diretor executivo de 74 anos das Tribos Unidas de Michigan, um grupo de defesa dos nativos americanos. Agora, no norte de Michigan, diz ele, “há carrapatos por todo lado”.
Ettawageshik pertence ao povo Anishinaabe, cujos membros são originários dos Grandes Lagos. Sua própria nação tribal são os Little Traverse Bay Bands dos índios Odawa, que viveram na costa noroeste da península inferior de Michigan durante séculos.
Além da propagação de carrapatos, um fenômeno exacerbado pelo aumento das temperaturas, eles testemunharam as dificuldades das populações de peixes brancos nas proximidades do Lago Michigan e as mudanças graduais nas colheitas do bordo-açucareiro, cujo nome em Odawa é “niinatig” – que significa “nossa árvore”. Pesquisas sugerindo que temperaturas mais altas podem forçar os bordos-açucareiros a desaparecer de Michigan aumentam as preocupações de Ettawageshik. “Nossa árvore vai se afastar de nós”, diz ele.
A tribo de Ettawageshik observou muitas mudanças nas suas terras ancestrais ao longo de centenas de anos, mas Ettawageshik diz que as alterações climáticas causadas pelo homem são diferentes. “Está acontecendo em um ritmo que normalmente não vemos.”
Para muitas pessoas, a ciência climática traz à mente observações de satélite, registos de temperatura ou a análise de núcleos de gelo. Mas há muito mais dados além disso. As comunidades indígenas que vivem há muito tempo perto da terra — e que tradicionalmente dependem de um conhecimento profundo dos seus ambientes para sobreviver — muitas vezes mantêm os seus próprios registos e recordações. Estes podem incluir detalhes extraordinários sobre alterações nos padrões climáticos, mudanças na vegetação ou comportamento desconhecido de animais que surgiram sob a sua vigilância.
Hoje, antropólogos e investigadores climáticos que trabalham para instituições ocidentais recorrem cada vez mais aos povos indígenas para perguntar o que observaram sobre o mundo que os rodeia. No processo, estes cientistas estão a aprender que as comunidades indígenas têm catalogado, à sua própria maneira e muitas vezes na sua própria língua, dados a um nível hiperlocal – insights que a ciência climática ocidentalizada pode perder – e também como essa mudança está a afetar as pessoas. .
“Acredito na ciência nativa – que é ciência real”, diz Richard Stoffle, antropólogo da Universidade do Arizona, autor principal de um artigo de 2023 que inclui numerosas observações do povo Anishinaabe pertencente a três tribos na região superior dos Grandes Lagos.
As entrevistas anônimas, realizadas em 1998 e 2014, apresentam comentários sobre uma ampla gama de mudanças ambientais testemunhadas pelo povo Anishinaabe ao longo das décadas: verões mais quentes, primaveras mais secas, cogumelos surgindo em épocas incomuns do ano ou plantas que não produzem tão bem. muita fruta ou seiva como costumavam fazer.
As recordações, diz Stoffle, deixam claro que o povo Anishinaabe tem monitorizado as alterações climáticas antropogênicas muito antes de estas se tornarem um tema regular de discussão pública.
“Não é como antigamente, acho que as noites e os dias não são tão frios como costumavam ser”, disse um colaborador. “É isso que traz a seiva para as árvores. Ele a puxa e empurra a seiva para cima. Eu costumava ouvir aquelas árvores estalando lá na floresta porque, aqueles bordos, aquela seiva congelava e quebrava as árvores.”
“Uau, isso é um efeito de primavera! Encontrá-lo aqui em setembro é uma loucura!” outro participante comentou sobre uma observação de cogumelo.
Perguntar aos povos indígenas sobre as mudanças que estão testemunhando nos ajuda a entender o que é importante para eles, quais questões requerem atenção, diz Victoria Reyes-García, antropóloga da Universitat Autònoma de Barcelona e da Instituição Catalã de Pesquisa e Estudos Avançados na Espanha, e coautor de um artigo de 2021 na Revisão Anual de Meio Ambiente e Recursos sobre como recorrer ao conhecimento e aos valores indígenas para ajudar a resolver os problemas ambientais.
Níveis do mar no Hemisfério Sul
Ao largo da costa norte da Austrália ficam as Ilhas Tiwi. Sergio Jarillo, antropólogo da Universidade de Melbourne, tem pesquisado os povos indígenas sobre as mudanças ambientais que estão a observar. Num artigo publicado em março de 2023, Jarillo e colegas apresentam comentários dos participantes juntamente com imagens de zonas costeiras capturadas por drones que mostram a erosão costeira que preocupa muitos membros da comunidade.
A erosão é um processo natural, mas neste caso é provavelmente agravada pela subida do nível do mar causada pelas alterações climáticas antropogênicas, diz Jarillo. “Consultar a população local oferece uma imagem mais completa e holística do que você jamais obteria apenas usando medições.”
Para os geomorfologistas, cientistas que estudam a superfície da Terra, o desenvolvimento estaria longe de ser surpreendente. Então, por que fazer um esforço para perguntar aos indígenas sobre isso? A diferença é que podem fornecer dados granulares que uma imagem de satélite nunca poderia fornecer – como fotos da praia, mostradas a Jarillo e colegas, tiradas por ilhéus durante as décadas de 1950 e 1960. “Havia uma armadilha para peixes que ficava permanentemente na praia”, diz Jarillo, referindo-se a uma estrutura tradicional de captura de peixes. “Não há mais espaço”.
A comunidade Tiwi existe há tempo suficiente para notar mudanças substanciais e passa muito tempo em contato direto com o meio ambiente, acrescenta Jarillo. “Eles sabem onde há erosão, sabem se há um riacho que está secando”.
É também uma questão de justiça social, porque estas alterações ambientais podem ter efeitos significativos na saúde e no bem-estar das pessoas que vivem nestas ilhas. Muitos participantes que contribuíram para a investigação expressaram preocupações sobre a perda de terras devido à erosão perto de um centro de diálise renal no assentamento de Wurrumiyanga — uma importante unidade de saúde numa comunidade onde a insuficiência renal é a principal causa de morte.
Destacar o conhecimento dos povos indígenas sobre ameaças como esta pode levar a ações. O próprio ato de documentar tal informação é potencialmente significativo porque, observam os autores do artigo, “no caso dos Tiwi, não houve iniciativas governamentais locais, territoriais ou da Commonwealth para apoiar a adaptação às alterações climáticas”.
Nelson Chanza, cientista de adaptação climática da Universidade de Johanesburgo, na África do Sul, também registou detalhes mais sutis depois de falar com testemunhas diretas das mudanças no ambiente no Zimbabué. Num estudo publicado em 2022, ele e um colega reuniram observações feitas por 37 anciãos indígenas do distrito de Mbire, no norte do Zimbabué. Esta, diz Chanza, é uma parte do mundo onde a recolha de dados meteorológicos é relativamente escassa: a área de estudo fica a cerca de 80 km da estação meteorológica mais próxima.
Os mais velhos, cuja idade média é de 63 anos, ajudaram a preencher as lacunas ao relatar memórias de como o ambiente mudou ao longo dos anos. Muitos observaram que a estação chuvosa começa agora mais tarde e termina mais cedo do que antes. Mas houve variações neste ponto, sugerindo que diferentes áreas estavam a secar a ritmos diferentes. “Esse detalhe: você tende a perdê-lo se confiar apenas nos dados meteorológicos”, diz Chanza. Além disso, os mais velhos relataram como diversas frutas, como a Uapaca kirkiana (mazhanje), também conhecida como ameixa, estão se tornando menos abundantes, menores em tamanho e mais pobres em qualidade.
Relatórios como este estão cheios de informações, mas “podem ser tratados como anedóticos”, diz Reyes-García. Numa tentativa de encorajar os não-antropólogos a levarem essas informações a sério e a padronizarem a recolha de dados envolvendo comunidades indígenas, Reyes-García e colegas desenvolveram um protocolo de estudo que poderia ser aplicado a qualquer comunidade em qualquer parte do mundo.
Envolve a coleta, por exemplo, de dados meteorológicos, bem como a realização de múltiplas entrevistas com indígenas que vivem há muito tempo em um determinado local. Os comentários com consenso do grupo seriam então classificados em um banco de dados. As entradas neste banco de dados podem catalogar qualquer coisa, desde observações sobre velocidade e temperatura do vento até comportamento animal. Essa normalização poderia ajudar a tornar esta informação, embora reconhecidamente despojada de cor e riqueza, apelativa aos investigadores do clima e aos organismos internacionais, como o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas, diz Reyes-García.
Saber o que é importante para as comunidades indígenas também é benéfico porque ajuda os envolvidos no planeamento de estratégias de mitigação ou adaptação a fazê-lo de forma adequada, diz Reyes-García.
Dados e um modo de vida
Ouvir atentamente também pode revelar a verdadeira profundidade dos desafios enfrentados pelas comunidades indígenas – portanto, ao registar as suas observações sobre as alterações climáticas, existe uma oportunidade de trabalhar na justiça climática. “Vejo a minha cultura começando a desaparecer”, foi como um participante indígena num estudo de 2022 descreveu a gravidade da mudança.
O documento resultou de um workshop de dois dias com a participação de idosos, detentores de conhecimento e jovens adultos (com idades entre 19 e 30 anos) de 12 comunidades Anishinaabe ao redor da região dos Grandes Lagos.
Uma dessas comunidades, a Primeira Nação Magnetawan, teve a ideia inicial de uma sessão de coleta de informações. “Eles apenas disseram: ‘Ei, isso é algo que nos preocupa. Você pode organizar alguma coisa?'”, Diz o autor principal Allyson Menzies, ecologista da vida selvagem na Universidade de Guelph. Como relataram Menzies e seus coautores, os 37 participantes discutiram uma série de efeitos que haviam notado, como a forma como os morangos estavam aparecendo no final do ano – julho em vez de junho – e como a desova dos peixes, que costumava durar um mês, agora continua por apenas cerca de duas semanas e meia devido ao aumento da temperatura da água do rio.
Os participantes afirmaram também que a transmissão das técnicas tradicionais de colheita e caça estava a tornar-se difícil, uma vez que estas dependem do comportamento do clima de uma forma que já não acontece. Este conceito de evaporação da cultura é familiar a muitos povos indígenas. As comunidades Inuit, na Ilha de Baffin, no Canadá, por exemplo, relatam frequentemente que, à medida que as temperaturas sobem, têm mais dificuldade em prever o tempo, navegar no gelo e transmitir competências de caça aos membros mais jovens.
Nesse sentido, podemos perder algo importante se tratarmos a investigação que envolve comunidades indígenas apenas como um exercício de preenchimento de células numa folha de cálculo gigante, diz Ben Orlove, antropólogo da Universidade de Columbia, em Nova Iorque, coautor de um artigo sobre o clima, na Revisão Anual de Antropologia de 2020 . “Penso que os povos indígenas estão a dizer que todo o problema das alterações climáticas não são as lacunas de dados”, diz ele. “São os limites da sua estrutura.” Falando em termos gerais, ele diz que há uma tensão entre a visão ocidental do mundo natural como um recurso a ser explorado e a visão indígena de um mundo onde os humanos e a natureza fazem parte de um único todo.
Ettawageshik concorda: O conhecimento tradicional não é apenas uma lista enciclopédica de factos. O que importa, diz ele, é a relação contínua dos Odawas com os seres – plantas, animais e lugares naturais.
“Somos apenas um ponto nessa teia da vida”, diz Ettawageshik. “Sabíamos que naquela teia de vida não poderíamos sobreviver sem os outros seres e, esses outros seres, eles concordaram em cuidar de nós. E nós concordamos em cuidar deles.”
Fonte: BBc
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