Na fronteira de um território perigoso, uma tropa de cerca de 30 indivíduos engajados em uma patrulha de fronteira sobe uma colina rochosa para realizar reconhecimento. Detectando os sons dos adversários um pouco próximos demais para ser confortável, o esquadrão recua. Não há razão para arriscar uma briga com as probabilidades contra você.
É um cenário que se desenrolou inúmeras vezes na história da guerra humana. Mas, neste caso, não envolveu pessoas, mas sim chimpanzés no Parque Nacional Tai, no sudoeste da Costa do Marfim, a maior área protegida de floresta tropical da África Ocidental.
Pesquisadores disseram na quinta-feira que documentaram o uso tático de terreno elevado em situações de guerra enquanto observavam diariamente duas comunidades vizinhas de chimpanzés selvagens do oeste no Parque Nacional Tai durante três anos.
As informações obtidas durante o reconhecimento no topo da colina determinaram se os chimpanzés faziam incursões em território inimigo, concluiu o estudo, com estes macacos parecendo mais aptos a fazê-lo quando o risco de confronto era menor. O estudo, disseram os investigadores, regista pela primeira vez a utilização desta antiga estratégia militar humana pelos parentes vivos mais próximos da nossa espécie.
“Isso mostra habilidades cognitivas e cooperativas sofisticadas para antecipar onde e quando ir, e para agir de acordo com as informações coletadas de maneira segura”, disse o antropólogo biológico Sylvain Lemoine, da Universidade de Cambridge, principal autor do estudo publicado na revista PLOS Biology.
A violência entre grupos é onipresente nos chimpanzés, disse Lemoine. Ocasionalmente ocorrem escaramuças em áreas fronteiriças sobrepostas.
“Os chimpanzés competem por espaço, que abrange recursos alimentares. Grandes territórios são benéficos, pois reduzem a competição dentro do grupo e as taxas reprodutivas femininas aumentam em territórios maiores”, disse Lemoine.
Os dois grupos vizinhos rastreados neste estudo tinham tamanho equivalente, entre 40 e 45 indivíduos, com cerca de cinco a seis homens adultos e 10 a 13 mulheres adultas, sendo o restante adolescentes, jovens e bebês. Os machos são sempre dominantes sobre as fêmeas, disseram os pesquisadores.
“Os chimpanzés são extremamente territoriais. Eles realizam patrulhas fronteiriças regulares, onde os indivíduos vagam na periferia do seu território de uma forma muito coordenada e coesa”, disse Lemoine.
“Eles se envolvem em encontros intergrupais que são violentos, perigosos e estressantes. Os encontros intergrupais podem ser trocas vocais à distância, contatos visuais ou contatos físicos com brigas, mordidas e perseguições. classes etárias”, acrescentou Lemoine.
Subir colinas não melhora necessariamente a detecção visual de membros de uma comunidade rival, mas oferece melhores condições acústicas para detectar adversários pelo som.
“Os topos das colinas estão cobertos de vegetação e não oferecem bons mirantes”, disse Lemoine.
Enquanto estavam no topo das colinas fronteiriças, os chimpanzés normalmente evitavam comer ou procurar alimentos ruidosamente, descansando e ouvindo.
Era mais provável que avançassem para território perigoso depois de descerem uma colina se os chimpanzés rivais estivessem mais longe. Essas incursões ocorreram aproximadamente 40% das vezes quando os rivais estavam a cerca de três décimos de milha (500 metros) de distância, 50% quando os rivais estavam a cerca de seis décimos de milha (1 km) de distância e 60% quando os rivais estavam a cerca de 1,9 milhas (3 km) de distância.
Os chimpanzés e os bonobos intimamente relacionados são as espécies geneticamente mais próximas dos humanos, partilhando cerca de 98,8% do nosso ADN. As linhagens evolutivas humanas e de chimpanzés dividiram-se há cerca de 6,9 milhões a 9 milhões de anos, de acordo com uma pesquisa publicada em junho.
Estudar o comportamento dos chimpanzés pode oferecer informações sobre a nossa própria espécie.
“Podemos entender melhor de onde viemos e o que nos torna humanos. Podemos entender melhor que tipo de comportamento e adaptações estavam presentes no último ancestral comum entre humanos e chimpanzés, e ter uma ideia melhor da sociabilidade e do comportamento dos antigos hominídeos. espécie”, disse Lemoine, referindo-se às espécies extintas da linhagem humana.
“Também nos ensina o que temos em comum com os nossos parentes vivos mais próximos, como somos semelhantes aos animais selvagens e que só diferimos dos nossos primos em grau e não em natureza”, acrescentou Lemoine.
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