Uma nova variante do vírus que causa a COVID-19 está ganhando destaque nos EUA à medida que a estação das doenças de Inverno se aproxima do seu pico: JN.1, mais um descendente do Omicron.
O JN.1 foi detectado pela primeira vez nos EUA em setembro, mas no início se espalhou lentamente. Nas últimas semanas, no entanto, foi responsável por uma percentagem crescente de amostras de teste sequenciadas por laboratórios afiliados aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, ultrapassando 20% durante o período de duas semanas, que terminou em 9 de dezembro.
Segundo projeções, será responsável por pelo menos metade das novas infecções nos EUA antes do final de dezembro.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou, em 19 de dezembro, o JN.1 uma variante de interesse devido à sua “disseminação rapidamente crescente”. Mas a agência não rotulou o JN.1 como uma variante preocupante – isto é, uma nova estirpe do vírus SARS-CoV-2 com potencial para maior gravidade; diminuição da eficácia da vacina; ou impactos substanciais na prestação de cuidados de saúde.
JN.1 está intimamente relacionado com BA.2.86 , um descendente de Omicron que apareceu pela primeira vez nos EUA no verão passado. As duas variantes são quase idênticas, de acordo com o CDC, exceto por uma única diferença nas proteínas spike, a parte do vírus que lhe permite invadir as células humanas.
Contágio
O facto de JN.1 ser responsável por uma parcela crescente de infecções sugere que é mais contagioso ou melhor para ultrapassar as defesas imunitárias do nosso corpo do que iterações anteriores do vírus, afirma o CDC. Mas neste momento não há provas de que cause doenças mais graves do que outras estirpes virais, embora possa causar um aumento na transmissão, afirma o CDC. Os sintomas primários provavelmente serão os mesmos das variantes anteriores: dor de garganta ou coceira, fadiga, dor de cabeça, congestão, tosse e febre.
Vacinas, testes e tratamentos
Até agora, os sinais são positivos. Espera-se que os testes e tratamentos COVID-19 sejam eficazes contra JN.1, afirma o CDC. E embora a última dose de reforço da Covid-19 tenha sido projetada para atingir a variante XBB.1.5, pesquisas preliminares sugerem que ela também gera anticorpos que funcionam contra a JN.1, embora em menor número. Como sempre, as vacinas não bloquearão totalmente as infecções JN.1, mas deverão reduzir a probabilidade de morte e doenças graves.
O o grupo consultivo de especialistas em vacinas contra a COVID-19 da OMS recomendou, na quarta-feira (13), manter as atuais vacinas XBB.1.5, uma vez que parecem fornecer pelo menos alguma proteção cruzada.
O CDC já não regista todos os diagnósticos de Covid-19 nos EUA, mas outros indicadores da doença estão em alta. Os dados de vigilância de águas residuais sugerem que há muito Covid-19 circulando. As hospitalizações também estão aumentando, embora estejam sendo detectadas muito menos pessoas do que nesta altura do ano passado. As taxas de mortalidade estão atualmente estáveis, embora tendam a ficar ligeiramente atrás das hospitalizações.
É muito cedo para dizer se o JN.1 causará um aumento significativo no número de casos, embora a sua ascensão durante a movimentada época de férias possa alimentar o aumento da transmissão. “Neste momento, não sabemos até que ponto o JN.1 pode estar contribuindo para estes aumentos ou possíveis aumentos durante o resto de dezembro, como os observados em anos anteriores”, escreveu o CDC.
As melhores defesas contra JN.1 — e outras variantes do SARS-CoV-2 — continuam a ser a vacinação, o uso de máscara em áreas interiores lotadas e a limitação da exposição a pessoas que possam ter sido infectadas.
Fonte: Time
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