Mundo: Turistas competem para ver as erupções na Islândia

À medida que o rio brilhante de lava de um vulcão que entrou em erupção na Islândia diminuía, nem todos ficaram felizes.

Hazel Lane, gerente de um consultório odontológico de 49 anos em Londres, reservou uma passagem para Reykjavik assim que viu as imagens da erupção na televisão, na esperança de testemunhar fluxos espetaculares de lava sob o céu vermelho derretido.

Lane já havia visitado a Islândia no mês anterior, mas era cedo demais. Embora as autoridades já tivessem evacuado os quase 4 mil habitantes da cidade vizinha de Grindavik, semanas se passaram antes que o vulcão – que fica a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Reykjavik – entrasse em erupção em 18 de dezembro.

“Tive a ideia maluca de passar o dia em Reykjavik para sobrevoar a erupção vulcânica”, disse Lane. Ela chegou com o filho e a namorada dele no dia 22 de dezembro e descobriu que os fluxos de lava já haviam diminuído.

“Estamos desapontados com o fim da atividade vulcânica, mas ainda teremos um lindo dia em Reykjavik.”

Lane provavelmente não terá que esperar muito antes da próxima erupção. A Islândia, que tem aproximadamente o tamanho do estado norte-americano de Kentucky e tem menos de 400 mil habitantes, possui mais de 30 vulcões ativos.

Isto faz da ilha do norte da Europa um destino privilegiado para o turismo vulcânico – um segmento de nicho que atrai milhares de caçadores de emoções todos os anos para locais desde o México e Guatemala, até à Sicília, Indonésia e Nova Zelândia.

A diminuição da atividade do vulcão perto de Grindavik acalmou as preocupações de uma repetição do caos causado pelas cinzas de uma grande erupção do vulcão Eyjafjallajökull da ilha em 2010.

Mas para as agências de turismo locais, que planejavam levar turistas ao local, foi uma oportunidade perdida. Erupções recentes – como o vulcão Fagradalsfjall de 2021, no sudoeste da Islândia – atraíram milhares de visitantes.

A Troll Expeditions – que oferece passeios às cavernas de gelo, geleiras e piscinas geotérmicas da Islândia, bem como uma série de passeios aos vulcões – disse que as reservas de turistas para a Islândia caíram antes da erupção de Grindavik devido aos terremotos que a precederam. Mas a própria erupção rapidamente despertou o interesse.

“As pessoas estão muito entusiasmadas para ver o vulcão. Infelizmente, a erupção foi interrompida por enquanto”, disse a empresa por e-mail, observando que foi a quarta erupção na área nos últimos três anos.

“As outras erupções foram ótimas para o turismo, pois foram as chamadas ‘erupções turísticas’, onde você pode chegar bem perto da cratera e testemunhar o fluxo de lava.”

O antigo presidente da Islândia, Olafur Ragnar Grímsson, já encorajava os visitantes a prepararem-se para Janeiro.

“As previsões são de que em duas semanas a erupção poderá recomeçar! Reserve já o seu voo para poder testemunhar a criação da Terra!” ele disse em uma postagem de 23 de dezembro na plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter.

Gerenciando riscos

Para os dedicados “caçadores de lava”, nada se compara a uma árdua subida ao topo de um vulcão, a caminhada à volta de uma cratera e o cheiro a enxofre no ar.

Muitas vezes as erupções podem ser previstas com bastante antecedência, deixando bastante tempo para evacuações e avisos.

Quando Mauna Loa, no Havaí, o maior vulcão ativo do mundo, entrou em erupção no final do ano passado pela primeira vez desde 1984, milhares de espectadores impressionados reuniram-se para ver as suas brilhantes correntes de lava. A Agência de Gestão de Emergências do Havaí já tinha dito que não havia sinais de que a lava pudesse ameaçar áreas povoadas.

Mas, em alguns outros casos, os turistas pagaram com a vida.

No início deste mês, o vulcão Marapi, na Indonésia, entrou em erupção, matando 22 pessoas: alpinistas que morreram perto da cratera. Marapi é um dos vulcões mais ativos da ilha de Sumatra e já entrou em erupção em janeiro e fevereiro deste ano.

A Indonésia, que abrange o chamado “Anel de Fogo” ao redor da borda do Oceano Pacífico, abriga mais de 100 vulcões ativos.

A Ilha Branca, na Nova Zelândia, também conhecida pelo nome maori de Whakaari, está fechada desde um desastre em 2019, quando uma erupção vulcânica matou 22 pessoas, a maioria turistas. Costumava receber visitantes regularmente, embora as erupções não fossem incomuns.

Apesar de tais incidentes, visitar vulcões continua a ser popular e, ao gerir adequadamente os riscos, a probabilidade de acidentes pode ser minimizada, disse Tom Pfeiffer, geólogo e vulcanólogo que dirige a Volcano Discovery, uma empresa na Alemanha.

Eles organizam passeios a vulcões ao redor do mundo em pequenos grupos, levando cerca de 150 pessoas por ano a lugares como Java, Sulawesi, Sicília e também Islândia. Ele disse que o interesse em visitar vulcões variava um pouco, dependendo da atenção da mídia que recebiam, mas geralmente era bastante constante.

“Tenho certeza de que o número médio de acidentes com turistas em vulcões é muito menor do que o número médio de acidentes em esportes de montanha”, disse Pfeiffer por e-mail. “Isso também se aplica apesar dos casos felizmente muito raros de grandes desastres como o recente em Marapi”.

Pfeiffer disse que muitos dos acidentes que ocorreram foram devido à falta de preparação ou informação, ou à tomada excessiva de riscos. Contar com os conselhos locais das autoridades, dos observatórios de vulcões e de guias com vasta experiência poderia mitigar a possibilidade de algo dar errado. “Em caso de dúvida, nunca corremos o risco”, acrescentou.

A Islândia testemunhou diversas erupções nos últimos anos, desde aquelas em que a lava flui de fissuras – como a da semana passada – até erupções explosivas de vulcões cobertos de gelo que expelem plumas de cinzas, onde o fogo encontra o gelo. Muitos deles têm sido grandes atrações turísticas, com os riscos bem sinalizados pelas autoridades locais.

A área ao redor de Grindavik permanece fechada por enquanto, e o Escritório Metrológico da Islândia disse em 27 de dezembro que o magma continuou a se acumular sob Svartsengi, na península de Reykjanes, o que significa que há uma chance de uma nova erupção.

Arnar Mar Olafsson, diretor geral do Conselho de Turismo da Islândia, disse que alguns viajantes não respeitaram a zona de encerramento em torno do local da erupção e tiveram de ser rejeitados porque se dirigiam para o vulcão.

“As pessoas realmente querem chegar perto e ver, mas muitas vezes não percebem o quão perigoso isso é”, disse ele.

Fonte: Reuters