Um juiz federal decidiu, nesta quarta-feira (10), que o Alabama pode prosseguir, ainda este mês, com a primeira execução por asfixia com gás nitrogênio, dizendo que é improvável que o prisioneiro condenado demonstre que o novo método equivale a uma punição cruel ou incomum.
Kenneth Smith, condenado por assassinato de aluguel cometido em 1988, está programado para ser executado no Alabama, em 25 de janeiro, usando o método, no qual os funcionários da execução amarrarão uma máscara em seu rosto conectada a um cilindro de nitrogênio destinado a privar ele de oxigênio.
Os estados dos EUA têm tido cada vez mais dificuldade em obter barbitúricos utilizados em protocolos de execução de injeções letais, em parte devido a uma proibição europeia que impede as empresas farmacêuticas de venderem medicamentos para utilização em execuções. Como resultado, alguns estados procuraram reviver métodos mais antigos, como pelotões de fuzilamento, enquanto Alabama, Mississippi e Oklahoma introduziram novos protocolos baseados em gás.
Ele processou o Departamento de Correções do Alabama, argumentando que o método proposto apresenta riscos perigosos, incluindo que o selo da máscara com seu rosto pode ser quebrado, permitindo a entrada de oxigênio, prejudicando a execução. Tal cenário poderia induzir um acidente vascular cerebral ou deixar Smith em estado vegetativo permanente, argumentou ele.
Especialistas das Nações Unidas alertaram na semana passada que aquele que seria o primeiro caso em qualquer parte do mundo de uma execução utilizando asfixia com gás inerte e provavelmente violaria um tratado internacional contra a tortura e outras penas cruéis, desumanas ou degradantes.
O juiz R. Austin Huffaker, do Tribunal Distrital dos EUA em Montgomery, Alabama, decidiu contra Smith, que solicitou uma liminar suspendendo a execução para permitir o prosseguimento do seu litígio.
“Não é garantida a Smith uma morte indolor”, escreveu Huffaker em seu parecer, citando um precedente da Suprema Corte dos EUA. Ele escreveu que Smith “não demonstrou que o protocolo atual seja certo ou muito provável de causar risco substancial de danos graves ou dor adicional”.
Smith, 58 anos, é uma das duas pessoas vivas nos EUA que sobreviveram a uma tentativa de execução judicial: Alabama fracassou na sua execução previamente agendada por injeção letal em novembro de 2022, quando várias tentativas de inserir uma linha intravenosa falharam.
Robert Grass, advogado que representa Smith, disse que planeja recorrer da decisão.
Fonte: Agência Reuters
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