Houve um aumento “alarmante” de quase 45 vezes nos casos de sarampo na Europa no ano passado, afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Os chefes de saúde alertam que os casos ainda estão aumentando e que são necessárias “medidas urgentes” para evitar uma maior propagação.
Cerca de 42.200 pessoas foram infectadas em 2023, em comparação com 941 durante todo o ano de 2022.
A OMS acredita que isto se deve ao fato de menos crianças terem sido vacinadas contra a doença durante a pandemia de Covid.
No Reino Unido, as autoridades de saúde afirmaram que um surto de sarampo altamente contagioso nas West Midlands poderia espalhar-se rapidamente para outras vilas e cidades com baixas taxas de vacinação.
Mais de 3,4 milhões de crianças com menos de 16 anos estão desprotegidas e correm o risco de adoecer devido à doença, segundo o NHS England.
A vacina é muito eficaz na proteção contra o sarampo, mas apenas 85% das crianças que iniciam a escola primária no Reino Unido receberam ambas as vacinas.
Falando sobre a situação na Europa, o médico Hans Kluge, diretor regional da OMS, disse: “Temos visto, na região, não apenas um aumento de 30 vezes nos casos de sarampo, mas também quase 21 mil hospitalizações e cinco mortes relacionadas com o sarampo. … Isso é preocupante. A vacinação é a única forma de proteger as crianças desta doença potencialmente perigosa”.
O sarampo pode ser uma doença grave em qualquer idade. Muitas vezes começa com febre alta e erupção na pele, que normalmente desaparece em 10 dias – mas as complicações podem incluir pneumonia, meningite, cegueira e convulsões.
Os bebés que são demasiado jovens para terem recebido a primeira dose da vacina, as mulheres grávidas e aqueles com sistemas imunitários enfraquecidos estão em maior risco. Durante a gravidez, o sarampo pode causar natimortos, aborto espontâneo e um bebé nascer com baixo peso.
A OMS disse que o sarampo afetou todas as faixas etárias no ano passado – jovens e idosos.
No geral, dois em cada cinco casos ocorreram em crianças de 1 a 4 anos e um em cada cinco casos ocorreu em adultos com 20 anos ou mais.
Entre janeiro e outubro de 2023, 20.918 pessoas em toda a Europa foram internadas em hospitais com sarampo. Em dois países, também foram notificadas cinco mortes relacionadas com o sarampo.
Efeito pandêmico
As taxas de vacinação para a primeira dose da vacina MMR, que protege contra o sarampo, caíram de 96% em 2019 para 93% em 2022 em toda a Europa. A adesão à segunda dose caiu de 92% para 91% no mesmo período.
Esta queda aparentemente pequena na adesão à vacinação significa que mais de 1,8 milhões de crianças na Europa não foram vacinadas contra o sarampo durante esses dois anos.
Com o aumento das viagens internacionais mais uma vez e com a eliminação das medidas de distanciamento social, o risco de o sarampo se espalhar através das fronteiras e dentro das comunidades é muito maior – especialmente entre as populações subvacinadas, afirmou.
Mesmo os países que alcançaram o estatuto de eliminação do sarampo correm o risco de grandes surtos, alertou a OMS.
Afirma que 95% das crianças precisam de ser vacinadas com duas doses contra o sarampo em todas as comunidades para evitar a propagação da doença altamente contagiosa.
Fonte: BBC News
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