O Ano Novo Lunar, iniciado neste sábado (10), anunciando o ano do dragão – ou não? A palavra chinesa “ long ”, ou 龍, é geralmente traduzida para o inglês como “dragão”. Mas não se deixe enganar pela conexão: os dragões chineses etéreos e sortudos são feras muito diferentes dos monstros cuspidores de fogo da mitologia inglesa.
Para começar, eles estão associados ao vento e não ao fogo – a palavra chinesa para tornado (lóng juǎn fēng) é traduzida palavra por palavra como ” vento de dragão giratório “. E os dragões chineses também são diferentes do majestoso “ušum-gal” sumério, uma criatura mítica com mandíbula de leão e corpo de cobra do antigo Oriente Médio. Em todo o mundo, e em muitas línguas diferentes, as pessoas criaram palavras que significam mais ou menos dragão – mas a forma como os retratam e se veem estes seres como sagrados, amigáveis, mortais ou apenas um pouco irritantes, varia enormemente. entre culturas.
Essas criaturas parecidas com dragões têm uma coisa em comum: tendem a compartilhar características com animais da vida real e refletem nossas interações e sentimentos sobre o mundo natural. Aqui está uma viagem pela história em busca desses mitos globais sobre dragões e sua inspiração na vida real – e o que eles podem nos ensinar sobre nossa própria relação com a natureza.
Uma criatura mitológica dragão chamada “mušhuššu” em acadiano, retratada no Portão de Ishtar da Babilônia . Foto: Getty Images
A palavra mais antiga para dragão
Há mais de 4.000 anos, um escriba da antiga Mesopotâmia – região do Médio Oriente que hoje faz parte do Iraque – escreveu uma palavra curiosa numa tábua de argila: “ ušum-gal ”. A palavra está em sumério , a língua escrita mais antiga da humanidade, e acredita-se ser a palavra mais antiga conhecida para dragão. É composto pelas palavras “ gal ” (grande) e “ušum” (“ cobra ”).
Mas que tipo de criatura é realmente uma “ušum-gal” – e terá ela uma contraparte ainda viva na vida real no Médio Oriente?
Textos sumérios sugerem que era uma criatura mítica inspirada em cobras, mas também em leões, diz Jay Crisóstomo, professor de civilizações e línguas do Oriente Médio antigo na Universidade de Michigan, cujo trabalho inclui decifrar e traduzir documentos originais de argila suméria.
“É uma das várias criaturas míticas [na cultura suméria] que combinavam vários animais e normalmente transmitiam características relacionadas à sabedoria, poder e proteção”, diz ele. “O ušum-gal é especialmente conhecido por sua boca, então provavelmente tinha uma boca grande e aberta.”
Nos textos sumérios, a palavra ušum-gal é frequentemente usada como metáfora para um leão ou em conjunto com leões como parte de uma característica real temível, continua Crisóstomo. “Por exemplo, um hino ao deus da lua Suen proclama: ‘Nascido nas montanhas e surgindo em alegria, ele é uma força poderosa, um leão, um ‘dragão’ (ušum-gal), um senhor poderoso. Suen, (com a) boca como a de um ‘dragão’, governante de Ur'”.
A palavra também descreve uma criatura que governa os outros e só pode ser derrotada pelos humanos mais poderosos, acrescenta: “Algumas histórias imaginam o deus ou o rei como tão poderosos que mesmo os ušumgal não ousam deixar as planícies/deserto ou entrar. seu caminho. Imagino que o ušum-gal provavelmente era originalmente um tipo de leão ou outro carnívoro selvagem e gradualmente adotou mais associações mitológicas ao longo de centenas de anos. “
O sumério não tem descendentes modernos. Mas os falantes do acadiano, uma antiga língua semítica relacionada com o árabe e o hebraico modernos, tomaram emprestada a palavra suméria e usaram-na como “ušumgallu”, que foi traduzida como “dragão-leão”, diz Crisóstomo. Na cultura acadiana, esta criatura leão-dragão era adorada como um ser divino, ele diz: “Outra criatura dragão mitológica em acadiano é mušhuššu (emprestado do sumério muš huš ‘cobra feroz’); esta criatura é traduzida como ‘dragão’ e é famosa retratado no Portão de Ishtar da Babilônia.”
Ele conclui: “Então ušum-gal é a palavra mais antiga conhecida para dragão? Possivelmente. Era certamente uma criatura com características que se sobrepõem à nossa ideia de dragões. Uma criatura poderosa e inspiradora à qual deuses e reis ficariam felizes em estar associados, um criatura imbuída de lenda e um pouco de mistério. Se isso é um dragão, então um dragão é uma ušum-gal.
Estátuas e esculturas de leões daquela época sobreviveram até os dias modernos. Uma reconstrução do Portão de Ishtar , com alguns fragmentos remanescentes de sua casa original na Babilônia, está agora em um museu em Berlim. Mas e os leões da vida real que outrora vagaram pelo antigo Médio Oriente? Não podemos saber exatamente a qual leão os sumérios se referiam. Mas dois subgrupos de leões asiáticos que antes eram relativamente difundidos estão agora quase extintos, com exceção de uma pequena população na Índia .
O dragão da mudança na China
Enquanto os dragões ingleses cospem fogo e lutam com anjos , os dragões chineses são seres sagrados. Voando sem asas através das nuvens, expelindo vento e não chamas, eles simbolizam sorte e bênçãos.
Existem inúmeras teorias acadêmicas sobre a origem do mítico dragão chinês, diz Marco Meccarelli, professor da Universidade de Catânia, na Itália. Eles começam com a ideia de que eram símbolos totêmicos usados por alguns clãs pré-históricos – e foram inspirados, por sua vez, em cobras do mundo real, ou talvez em uma píton oceânica gigante. Quando esta sociedade tribal se tornou baseada em classes, escreve Meccarelli em Descobrindo o Longo , o dragão tornou-se um símbolo dos governantes.
Um segundo conjunto de teorias liga as lendas a uma espécie de crocodiliano, como o jacaré chinês . Há sete mil anos, as planícies aluviais pantanosas do baixo Rio Yangtze eram um refúgio para crocodilos. Mas à medida que os agricultores transformaram o seu habitat em campos de arroz, a espécie diminuiu. Hoje está entre os crocodilianos mais ameaçados do mundo.
Os mitos do dragão chinês podem ter sido inspirados nas formas em espiral dos relâmpagos
As imagens dos dragões podem ter evoluído a partir de tentativas de replicar o ruído e as formas em espiral dos trovões e relâmpagos, e receberam orações para que o tempo estivesse bom, diz Meccarelli. Esta ligação meteorológica poderia ajudar a explicar a associação linguística de tornados e dragões rodopiantes em chinês, como mencionado anteriormente. Alternativamente, a quarta abordagem, de acordo com Meccarelli, sugere que os dragões evoluíram a partir da adoração da própria natureza e são um amálgama de numerosos animais e fenômenos climáticos.
Roel Sterckx, professor de história, ciência e civilização chinesa na Universidade de Cambridge, apoia esta última teoria – e é cético em relação às tentativas de ligar os dragões chineses a animais individuais da vida real. “Muitas bobagens foram escritas sobre as origens do dragão chinês, desde cientistas tentando identificá-lo como algum tipo de jacaré ou outro anfíbio até epígrafes tentando interpretar o gráfico por ‘muito tempo’ como um pictograma de algum tipo de criatura reptiliana”, disse. “A verdade é que tudo isso é especulação e o ponto principal é que o dragão chinês é um híbrido que incorpora características e locomoção de todos os animais em um só.” Em outras palavras, o dragão é a personificação, não de uma entidade singular, mas da própria capacidade de mudança.
Uma pintura intitulada ‘São Jorge e o Dragão’, de Paolo Uccello (1397-1475), um pintor e matemático italiano. Foto: Getty Images
As “aldeias de dragões” da Inglaterra
Em 793 d.C., “ dragões de fogo ” voaram pelos céus da Nortúmbria – um mau presságio . Seguiu-se um ataque viking cruel e devastador na Ilha de Lindisfarne, no norte da Inglaterra, enviando ondas de choque por toda a Europa.
As histórias anglo-saxônicas estão repletas de dragões ferozes, dormindo em tocas sob as colinas, guardando seu tesouro . As lendas continuam vivas em muitos nomes de lugares ingleses. Tomemos como exemplo Dragley Beck , um vilarejo em Lancashire, e Drakelow , um vilarejo em Derbyshire. Ambos podem significar “monte do dragão” ou “colina do dragão“.
Historicamente, o inglês tem duas palavras comuns para dragão: dragão e a palavra antiga, agora raramente usada, wyrm. A palavra “dragão” é derivada do latim “ draco ”, que significa serpente ou peixe marinho. Enquanto isso, nos textos religiosos cristãos, “ dragão ” também se referia ao diabo . Esta criatura mitológica assumiu diferentes qualidades e formas ao longo da história, por exemplo, como um dragão cuspidor de fogo chamado “drago de fogo “.
” Wyrm“, por outro lado, é uma criatura rastejante e rastejante, e não uma criatura alada, voadora e ardente. ” Wyrm ” também se referia a parasitas, cobras e criaturas que viviam em túmulos na Inglaterra medieval. Inspirou mitos como o do Lambton Worm, que come crianças . Esta criatura rastejante era mais comum no folclore inglês do que na versão alada, e escondia-se em cavernas, pântanos ou pântanos .
“O ancião não tem pernas, mas desliza como uma serpente”, diz Carolyne Larrington, professora de literatura medieval europeia na Universidade de Oxford. É diferente dos monstros alados de fogo: “O dragão de fogo pode voar e atirar chamas”, acrescenta Larrington, “enquanto o ancião cospe veneno”.
As cobras da vida real, diz Larrington, podem ter inspirado os mitos. “As pessoas [também] sugeriram que os fósseis de dinossauros podem ter desempenhado um papel. Mas não há nenhuma correlação real entre as histórias de dragões e as descobertas de fósseis”, diz ela. Um mito inspirado na cobra pode ter chegado à Inglaterra vindo do exterior: há algumas evidências de que o motivo do dragão migrou com o movimento dos humanos.
Hoje, a única cobra venenosa da Grã-Bretanha , a víbora , está em declínio com a agricultura intensiva destruindo habitats e fazendo com que as populações se tornem fragmentadas e isoladas. Os dragões ingleses, por outro lado, diz Larrington, são geralmente invulneráveis e simbolizam o poder. “Você tem que encontrar o ponto fraco deles para matá-los”, diz ela.
Quer a sua ideia de dragões seja como símbolos de sorte em espiral ou como vermes gigantes e rastejantes, o Ano Novo Lunar pode ser uma boa oportunidade para procurar os seus vestígios na sua própria língua, vida quotidiana e ambiente – e talvez, maravilhar-se com o ato coletivo de imaginação e apreciação da natureza que deu origem a essas criaturas fabulosas.
Fonte: BBC News
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