Kih’Nyiah McKay pode ter apenas 11 anos, mas está perfeitamente consciente da crise climática.
Ela sabe que a perda de árvores reduz o oxigênio e que o lixo descartado mata as tartarugas marinhas que mantêm saudável o oceano ao seu redor.
“Os jovens precisam de salvar a Terra”, diz ela com uma solenidade que desmente a sua idade.
Ainda é março, mas o sol lá fora já está escaldante, representando um desafio para os ventiladores elétricos que lutam bravamente para manter a sala de aula de Kih’Nyiah fresca.
Em Antígua, tal como no resto das Caraíbas, os impactos das alterações climáticas são uma realidade diária, evidenciados no recuo das praias, no agravamento dos furacões, nas secas debilitantes e nos verões cada vez mais sufocantes.
O projeto criado pela ONG local Adopt-a-Coastline teve tanto sucesso que foi selecionado para uma doação de US$ 100.000 do Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF) das Nações Unidas em agosto passado, um dos apenas 23 empreendimentos escolhidos entre 600 inscrições. .
O financiamento permitirá a sua implementação em três outras pequenas ilhas das Caraíbas – Barbuda, irmã de Antígua, mais Nevis e Carriacou – ainda este ano.
Uma parte fundamental do trabalho é encorajar mulheres e meninas a “terem mais voz”, explica Kat Byles, diretora executiva da Adopt-a-Coastline.
Os papéis tradicionais de género ainda estão profundamente enraizados em grande parte das Caraíbas e o projecto visa incutir novas competências, tais como a recolha e análise de dados ecológicos, na próxima geração de mulheres e inspirá-las a assumir papéis de liderança.
A diretora da escola de Kih’Nyiah, Ryona Shaw-Joseph, ficou encantada em se envolver, reunindo um grupo de crianças para participar e ajudar na limpeza da praia.
“Precisamos ensinar as crianças a cuidar do que temos, para que possa ser sustentado no futuro”, diz ela.
“E é importante mostrar às raparigas um caminho diferente; nem todos podem simplesmente ir trabalhar para o governo”, acrescenta ela, referindo-se ao inchado sector público do país.
Kaiesha Joseph é alguém que precisa de pouco convencimento.
Aos 24 anos, a jovem parlamentar sonha não em trabalhar para o governo, mas sim em dirigi-lo, tornando-se um dia a primeira mulher primeira-ministra do país.
Por enquanto, porém, ela tem como objetivo levar seus colegas mais jovens junto, apoiando os esforços do Adopt-a-Coastline.
“Desenvolvemos uma cultura em Antígua e Barbuda onde certas funções são para homens, e muitas mulheres ainda gravitam em torno de empregos estimulantes como parteiras, professoras e secretárias”, disse ela à BBC.
“Eles preferem ajudar por trás e deixar os homens avançarem”.
A Praia dos Pensionistas, na costa oeste de Antígua, é uma das várias adotadas no programa para ser limpa e cuidada por voluntários da comunidade.
Kaiesha aponta as latas que a equipe criou com pneus descartados, que de outra forma seriam destinados ao aterro que fumega silenciosamente à distância.
Kaiesha Joseph quer que as mulheres abram caminho. Foto: Celular Gema
Aqui, as areias brancas como alabastro são cercadas por uvas marinhas, criando um quadro de cartão postal que encanta os turistas que visitam esta ilha ensolarada todos os anos.
Mas o afluxo regular de visitantes também significa uma quantidade incessante de desperdício, que deve ser combatido pela pequena nação com os seus escassos recursos. Só hoje, quatro gigantescos navios de cruzeiro podem ser vistos no porto da capital.
Em Maio deste ano, vários milhares de visitantes, incluindo dezenas de líderes mundiais, deverão chegar quando Antígua for palco da quarta conferência dos pequenos estados insulares em desenvolvimento da ONU. O evento visa avaliar a capacidade de pequenas ilhas como esta, que sofrem os piores efeitos das alterações climáticas, se desenvolverem de forma sustentável e definirem um caminho a seguir.
A contribuição de mulheres jovens como Kaiesha será vital. “Podemos ser um país pequeno”, diz ela, “mas precisamos de fazer ouvir as nossas vozes”.
Carolyn Perry, do departamento governamental de assuntos juvenis, diz que embora mais mulheres estejam agora a explorar o ensino superior, elas ainda lutam para conseguir cargos de gestão superior.
“Se os capacitarmos desde tenra idade, veremos as nossas comunidades transformadas”, diz ela.
A Adopt-a-Coastline também está ajudando meninas a obter uma renda modesta, ensinando-as a fabricar joias, caixas para pássaros e bancos com detritos marinhos para venda na loja de caridade.
A ONG foi fundada em 2009 pela residente de longa data Jennifer Meranto.
“Eu somei todo o lixo com que contribuí para Antígua nos últimos 20 anos. As pessoas têm a ideia errada de que se jogarem algo fora, isso vai embora. Mas isso não acontece; grande parte acaba no oceano. Eu decidi que queria apagar minha própria pegada”, explica ela.
Jennifer Meranto (à direita) vem limpando o lixo das praias do país há muitos anos. Foto: Cortesia de Jennifer Meranto
Jennifer começou removendo mil sacos de lixo das praias da ilha. Outros começaram a se juntar a ela e a organização se expandiu organicamente.
Para Kat, um aspecto crucial do projeto é a sensação de bem-estar derivada de estar à beira-mar. Ela está ansiosa para expandir o trabalho em toda a região. As ideias e experiências que as crianças adquirem, diz ela, serão levadas para a idade adulta e ampliarão as oportunidades que lhes são abertas.
Kaiesha concorda. “Neste momento, são principalmente os homens que ocupam os cargos de tomada de decisão”, acrescenta ela. “Também precisamos de mulheres. Quero encorajá-las a ocupar o máximo de espaço possível, defender aquilo em que acreditam e falar abertamente”.
Fonte: BBC News/Gemma Handy
Comente este post