À medida que o tempo começa a esquentar esta semana, você pode ficar tentado a sair de casa – mas , ao ar livre, vem a possibilidade de ser picado por mosquitos. E se você receber muitas picadas de mosquito, pode ser por causa do seu cheiro ou das cores das roupas que veste, descobriram pesquisas recentes.
“Se você pensa que é um ímã para mosquitos, provavelmente é esse o caso”, disse Jeffrey Riffell, professor de biologia da Universidade de Washington que estuda os sistemas sensoriais dos mosquitos, em um vídeo no site da universidade divulgado no início deste mês. “Alguns indivíduos são mordidos muito mais do que outros”.
Riffell tem trabalhado com uma equipe de pesquisadores para tentar entender melhor como os mosquitos encontram comida – os mosquitos machos bebem o néctar das flores para obter açúcar, enquanto as fêmeas bebem sangue como forma de ajudar na postura dos ovos.
“Os mosquitos são notavelmente bons em tentar localizar uma pessoa para beber seu sangue”, disse Riffell. “Eles são vampiros e são muito bons no que fazem. Seus olhos, sua visão, seu nariz, tudo neles é voltado para nos encontrar e nos morder”.
Riffell e sua equipe descobriram que os mosquitos fêmeas encontram os humanos “seguindo um rastro de sinais olfativos”, como os produtos químicos que os humanos exalam da pele e do suor e o gás dióxido de carbono que os humanos exalam quando respiram, de acordo com o site da universidade.
Os mosquitos também são atraídos por certas cores – eles adoram vermelho e preto, disse Riffell. Mas os mosquitos tendem a não gostar do branco e do verde, acrescentou Riffell.
“Infelizmente, eles podem aprender. Se você for muito atraente e eles te morderem e beberem seu sangue, eles voltarão para você porque aprenderam esse tipo de associação positiva”, disse Riffell. “A boa notícia é que eles podem aprender a evitá-lo, então se você estiver tentando esmagá-los, eles aprenderão isso e evitarão você um pouco.”
Os mosquitos podem detectar três tipos diferentes de fontes de açúcar, disse Melissa Leon Norena, estudante de doutorado em biologia da Universidade de Washington. Uma dessas fontes são as frutas, e os pesquisadores estão tentando criar o cheiro que atrai os mosquitos. Se os mosquitos forem atraídos por esse perfume, os pesquisadores poderão misturá-lo com uma toxina que pode matar os insetos.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças chamaram o mosquito de “o animal mais mortal do mundo” porque os insetos podem transmitir doenças aos humanos, como malária , dengue , vírus do Nilo Ocidental e vírus Zika .
A investigação descobriu que as alterações climáticas levaram a um risco aumentado de doenças transmitidas por mosquitos .
Na semana passada, o Distrito Sanitário do Sul de Nevada alertou os residentes de que a área estava enfrentando o nível mais alto de atividade de mosquitos na história conhecida, com mais de 3 mil mosquitos testando positivo para o vírus do Nilo Ocidental.
“A informação que estamos desenvolvendo e encontrando em laboratório tem implicações no mundo real e pode realmente ajudar, eu acho, muitas pessoas em muitas partes diferentes do mundo”, disse Riffell.
Fonte: BBC/Chantele Lee
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