O furacão Beryl ganhou força à medida que se aproximava da costa do Texas, no domingo (7), informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC), forçando o fechamento de grandes portos petrolíferos, cancelamentos de voos e um alerta de que seria uma tempestade mortal para as comunidades atingidas.
Beryl, o primeiro furacão de categoria 5 já registrado, varreu a Jamaica, Granada, São Vicente e Granadinas na semana passada, derrubando prédios e linhas de energia e matando pelo menos 11 pessoas.
A tempestade enfraqueceu após deixar um rastro mortal de destruição pelo Caribe, mas se fortaleceu e se tornou um furacão de categoria 1 ao cruzar as águas quentes do Golfo do México.
Quando chegar à costa perto de Houston, na segunda-feira (8), poderá ser uma tempestade de categoria 2.
“Um fortalecimento adicional é esperado antes de atingir a costa do Texas”, disse o NHC em seu último comunicado.
No domingo, o governador em exercício Patrick declarou 120 condados como áreas de desastre antes da tempestade e alertou que Beryl “será uma tempestade mortal para as pessoas que estiverem diretamente naquele caminho”.
Os sistemas escolares — incluindo o maior do estado em Houston — disseram que seriam fechados conforme a tempestade se aproximava. As companhias aéreas cancelaram centenas de voos, e autoridades ordenaram uma série de evacuações em cidades litorâneas.
O fechamento dos principais portos de embarque de petróleo em Corpus Christi, Galveston e Houston antes da tempestade pode interromper as exportações de petróleo bruto, as remessas de petróleo bruto para refinarias e o combustível para motores das usinas.
Refinarias de petróleo
A maior parte da produção de petróleo e gás offshore do norte do Golfo fica a leste da trajetória prevista de Beryl.
Alguns produtores de petróleo, incluindo a Shell e Chevron, evacuaram pessoal de suas plataformas de produção offshore no Golfo do México antes da tempestade.
A Citgo Petroleum Corp disse que planeja manter a refinaria de Corpus Christi operando com produção mínima enquanto a tempestade sobe pela costa.
Gibson Energy, que opera um grande terminal de petróleo em Corpus Christi, disse que as operações continuam, mas que tomará outras medidas dependendo da previsão.
Fonte: Agência Reuters/Tyler Clifford e Brad Heath
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