Um verão historicamente quente nos Estados Unidos está deixando inúmeros mortos em julho e o número de vítimas só tende a aumentar com os dias mais quentes que estão por vir.
Foi o verão mais quente já registrado até o momento para cerca de 100 cidades dos EUA, do Maine à Califórnia. O calor é suspeito nas mortes de pelo menos 37 pessoas no país em julho, um número que provavelmente é subestimado, dado o tempo que leva para atribuir uma morte às altas temperaturas.
Muitas das mortes ocorreram no oeste do país, onde cidades quebraram recordes históricos de temperaturas durante uma onda de calor longa e sem precedentes — exatamente o tipo de condições que os cientistas esperam em um mundo que está se aquecendo devido à poluição por combustíveis fósseis.
O calor está sendo investigado nas mortes de pelo menos 19 pessoas somente no condado de Santa Clara, na Califórnia, disse o instituto médico legal do condado.
Todos são vulneráveis ao calor, mas alguns correm mais riscos do que outros. Crianças, idosos, grávidas, pessoas com problemas cardíacos ou de pressão arterial, trabalhadores ao ar livre ou qualquer pessoa sem acesso a resfriamento confiável têm mais probabilidade de sucumbir a doenças relacionadas ao calor do que outros.
Pelo menos três das pessoas que podem ter sucumbido ao calor no condado de Santa Clara estavam desabrigadas, sem acesso adequado a refrigeração. Nove tinham mais de 65 anos, disse o legista do condado.
Pelo menos uma pessoa morreu de calor no sudeste do Texas, onde mais de 1 milhão de pessoas ainda estão sem energia pelo quarto dia após o furacão Beryl. Outros morreram ou ficaram doentes tentando se refrescar de forma inadequada usando geradores.
Pelo menos quatro crianças – uma de 2 anos no Arizona; uma de 2 anos na Geórgia; uma de 4 anos no Texas; uma de 5 anos em Nebraska – morreram após serem deixadas dentro de carros durante o calor deste mês.
Outra criança – uma de 10 anos – morreu de um “evento médico relacionado ao calor” enquanto caminhava em um parque de Phoenix em meio ao calor escaldante na semana passada, de acordo com o Departamento de Polícia de Phoenix.
Phoenix quebrou ou empatou vários recordes diários de calor desde o início de julho.
As temperaturas máximas subiram acima de 43°C e as mínimas não conseguiram cair abaixo de 32 na cidade todos os dias desde a última terça-feira. Dezenas de outras mortes estão sendo investigadas pelo Condado de Maricopa, em Phoenix, por possíveis causas relacionadas ao calor.
Pelo menos 10 mortes suspeitas por calor estão sendo relatadas no Oregon. Pelo menos seis foram no Condado de Multnomah, em Portland.
Portland quebrou recordes diários altos por pelo menos cinco dias consecutivos na semana passada, subindo para os três dígitos em três ocasiões.
O calor também afetou os recreacionistas que tentavam aproveitar o ar livre em um clima hostil.
Um motociclista morreu devido à exposição ao calor no Vale da Morte, no sábado. A temperatura máxima chegou a 53 °C, estabelecendo um recorde diário.
Um homem de 50 anos também morreu durante uma caminhada no domingo em meio ao calor extremo no Parque Nacional do Grand Canyon, confirmou o Serviço Nacional de Parques.
Algumas dessas mortes ainda estão sob investigação, já que confirmar o calor como causa de morte sempre foi “um processo complicado”, disse David S. Jones, médico e historiador da Universidade de Harvard, anteriormente.
Um legista deve listar uma única causa de morte e, em alguns lugares, esses oficiais são nomeados políticos ou oficiais eleitos que podem não ter nenhum tipo de formação médica.
“A avaliação (da causa da morte) em si é complicada”, acrescentou Jones. “Se alguém for encontrado morto em um apartamento, e você estiver tentando descobrir qual foi a principal causa de morte a ser listada, muitos médicos legistas dirão: ‘bem, a pessoa deve ter morrido de doença cardíaca de alguma forma porque seu coração parou.’”
As mortes relacionadas ao calor provavelmente aumentarão nas próximas semanas, à medida que mais casos forem confirmados e as temperaturas permanecerem altas.
A natureza extrema do calor no oeste do país começará a diminuir no final deste fim de semana, iniciando um lento retorno ao calor de verão próximo ou ligeiramente acima do normal. A região ainda é tipicamente bem quente em julho, mesmo sem que o calor atinja níveis recordes diariamente.
O calor será uma companhia constante em grande parte dos EUA, com temperaturas mais altas do que a média provavelmente até o final de julho e pelo menos até o início de agosto, de acordo com o Centro de Previsão Climática.
Fonte: CNN News/Mary Gilbert
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