A sonda europeia para o asteroide Hera decolou da Flórida em um foguete SpaceX, nesta segunda-feira (7), iniciando uma viagem de dois anos para revisitar um asteroide que foi desviado do curso pela sonda espacial DART da NASA em 2022.
A visita de retorno ao asteroide Dimorphos, dois anos após a colisão histórica, marca o mais recente passo nos esforços para verificar se um pequeno asteroide que se aproxima poderia, se necessário, ser desviado da Terra para evitar danos potencialmente generalizados.
Um foguete Falcon 9 transportando a sonda decolou por volta das 10h53, horário local (14h53 GMT), de acordo com uma transmissão ao vivo pela web.
A Agência Espacial Europeia selecionou a SpaceX de Elon Musk para o lançamento para preencher uma lacuna no acesso da Europa ao espaço.
Dimorphos é uma pequena lua de Didymos, que é definido como um asteroide próximo da Terra.
DART (Double Asteroid Redirection Test) foi uma missão de prova de conceito projetada para usar uma nave espacial para empurrar um objeto celeste que poderia atingir a Terra. Dimorphos e Didymos não representam uma ameaça real à Terra.
DART (Double Asteroid Redirection Test) foi uma missão de prova de conceito projetada para usar uma nave espacial para empurrar um objeto celeste que poderia atingir a Terra. Dimorphos e Didymos não representam uma ameaça real à Terra.
A espaçonave colidiu em 26 de setembro de 2022, a cerca de 22.530 km/h, em Dimorphos, a aproximadamente 11 milhões de km da Terra.
Cientistas disseram em março que a colisão mudou não apenas a trajetória do pequeno asteroide, mas também sua forma.
Construído pela alemã OHB SE, Hera conduzirá uma pesquisa pós-impacto de Dimorphos para ajudar a expandir a colisão experimental da agência espacial dos EUA, ocorrida há dois anos, em uma estratégia repetível para defesa planetária, de acordo com a ESA.
Há mais de meio milhão de asteroides no Sistema Solar, dos quais mais de 25.000 são classificados como objetos próximos da Terra. Destes, mais de 1 mil estão na lista de risco da ESA, o que significa que eles merecem observações de acompanhamento próximo, de acordo com a agência.
Fonte: Agência Reuters/Tim Hepher
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