Essa expedição foi parte de uma onda de pesquisa sobre biodiversidade nos antigos redutos rebeldes da Colômbia, que os cientistas tinham evitado por medo de sequestro ou morte nas mãos das FARC. Na caminhada bem acima da linha das árvores para o ecossistema montanhoso de Paramo , ele avistou pequenas flores amarelas e marrons – uma nova espécie de orquídea. Um paramo é uma pradaria alpina muito úmida, fria e frequentemente enevoada no alto dos Andes.
Desde então, Perez-Escobar trabalha em parceria com organizações locais, ajudou a identificar duas novas plantas com flores em uma floresta nublada e, no ano passado, a primeira orquídea polimórfica conhecida em seu gênero de 1.2 mil espécies, o que significa que ela produz dois tipos diferentes de flores na mesma planta.
Crocodilos, drones e desmatamento
Como estudante de biologia na década de 1990, o botânico Mauricio Diazgranados coletava plantas nas montanhas a uma hora de carro de Bogotá.
“Eu podia ver os helicópteros atirando nos guerrilheiros e os guerrilheiros revidando”, disse Diazgranados, que agora trabalha como diretor científico do Jardim Botânico de Nova York.
Em um ponto, ele trabalhou como guarda florestal voluntário na área de Sumapaz, onde as FARC mantinham sua sede. Ele disse que uma vez foi detido por rebeldes sob suspeita de espionagem, mas conseguiu escapar durante a noite e fugir.
Diazgranados mais tarde ajudou a organizar dezenas de expedições científicas em áreas antes perigosas sob o Colombia BIO, um programa governamental lançado para entender melhor as áreas selvagens do país após o acordo de paz. Ele ainda tem caixas de papelão cheias de amostras de plantas secas que ele acha que são novas espécies, mas ainda não descreveu em publicação.
Embora o conflito possa ter ajudado a proteger a vida selvagem da Colômbia por décadas, foram a localização e a geografia do país que o ajudaram a florescer até se tornar o que é hoje.
Localizado perto da faixa quente do Equador, onde as Américas do Norte e do Sul se encontram, o país inclui praias, florestas tropicais e três cadeias distintas dos Andes que se elevam de vales profundos a mais de 5.000 metros. A diversidade desses ambientes encorajou mais espécies a evoluir ao longo do tempo.
A Colômbia liderou a lista deste ano de países que se acredita terem o maior número de espécies de plantas desconhecidas, de acordo com um estudo liderado por cientistas do Kew Gardens e publicado em agosto.
Perdas e ganhos
A Colômbia colocou a questão da segurança em foco na Conferência da ONU sobre Biodiversidade deste ano, a COP16, escolhendo o tema “Paz com a Natureza” para o evento que será realizado na cidade de Cali, no sudoeste da Colômbia. Mais de 10 mil soldados, policiais e guardas da ONU são mobilizados para proteger a cúpula, enquanto delegados de quase 200 países discutem a melhor forma de preservar a natureza em todo o mundo.
Atualmente, há uma luta intensa entre os grupos armados em algumas das partes mais biodiversas do país, de acordo com fontes dentro do exército colombiano. Na província de Choco, no Pacífico, lar de uma floresta tropical verdejante e de um clima notoriamente úmido, os rebeldes do ELN estão lutando contra a gangue criminosa Clan del Golfo, enquanto grupos dissidentes concorrentes das FARC se enfrentam em várias províncias amazônicas.
Junto com a violência contínua de grupos armados, a Colômbia agora também corre risco de rápido declínio ambiental, alertaram cientistas. O desmatamento saltou 40% nos primeiros três meses deste ano, de acordo com dados do governo.
Em abril, a ministra do Meio Ambiente, Susana Muhamad, culpou um grupo de ex-combatentes das FARC chamado Estado Mayor Central pelo desmatamento na floresta amazônica, dizendo que ele impede que estrangeiros entrem nas áreas que controla e pressiona os moradores locais a cooperar.
“É miserável a pressão psicológica que os grupos armados estão exercendo sobre as comunidades”, disse Muhamad em uma declaração em abril. “Nesse caso, eles estão colocando a natureza no meio do conflito.”
A facção da EMC recentemente fragmentada liderada por Alexander Diaz Mendoza, mais conhecido por seu nome de guerra Calarca Cordoba, disse em uma declaração que o grupo não tem envolvimento com desmatamento e trabalha com comunidades para impulsionar práticas sustentáveis. O grupo disse que bloqueia a entrada para impedir esforços do governo para “financeirizar” a floresta por meio de produtos como títulos verdes.
Fonte: Agência Reuters/Jake Spring
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