À medida que os apagões e a escassez de alimentos, combustível e mão de obra em Cuba aumentam a cada dia, uma viagem à ilha caribenha se tornou uma tarefa difícil.
Estatísticas do governo cubano contam a história: no início desta semana, o ministro do Turismo, Juan Carlos Garcia, disse que Cuba recebeu 2,2 milhões de visitantes internacionais este ano, bem abaixo de sua meta original de 3,2 milhões e menos da metade dos níveis pré-pandemia.
O declínio deste ano paralisou uma recuperação incipiente após a pandemia de COVID-19, disse o governo, uma tendência negativa que o especialista em turismo cubano Paolo Spadoni diz que pode ser difícil de reverter.
“Infelizmente, Cuba está se tornando cada dia mais única por todos os motivos errados, e, portanto, menos atraente como destino turístico”, disse Spadoni, economista da Augusta University, na Geórgia. “As perspectivas para 2025 não são animadoras.”
Cuba há muito tempo atrai turistas atraídos pela mística de uma ilha governada pelos comunistas que, pelo menos para os visitantes, parece congelada no tempo graças a uma infinidade de automóveis e cidades da década de 1950, em sua maioria livres do tipo de desenvolvimento comercial visto em outros lugares do Caribe.
O taxista David Sarzo, que dirige um sedã americano antigo em Havana, disse que ele e seus colegas não conseguiam ver “nenhuma luz no fim do túnel por causa da crise… que está levando os agentes de turismo a afastar os clientes de Cuba”.
A capital Havana, de frente para o mar, é emoldurada pelo imponente castelo El Morro e, no interior, bois ainda aram os campos onde o tabaco é cultivado e depois enrolado manualmente.
Mas três apagões nacionais nos últimos meses de 2024 afetaram praticamente todas as facetas da vida na ilha, incluindo o turismo. Enquanto alguns grandes hotéis têm geradores, acomodações de menor orçamento e casas para alugar muitas vezes não têm, forçando os hóspedes no clima tropical a ficar sem ar condicionado.
Após o colapso mais recente da rede elétrica da ilha, o Ministério do Turismo tentou tranquilizar os possíveis visitantes.
“Estamos preparados para enfrentar os desafios atuais e garantir que as atividades turísticas sejam desenvolvidas normalmente”, disse o ministério em um comunicado nas redes sociais.
Mas as más notícias já se espalharam.
O Canadá — que envia mais turistas a Cuba do que qualquer outro país — agora está pedindo aos seus cidadãos para “terem um alto grau de cautela em Cuba devido à escassez de necessidades básicas, incluindo alimentos, remédios e combustível”.
A Alemanha também emitiu recentemente um alerta semelhante, pedindo aos viajantes que “considerem cuidadosamente a necessidade” de uma viagem à ilha.
Várias empresas seguiram o exemplo.
A agência de viagens canadense Sunwing disse ao jornal especializado PAXNews que removeu 26 hotéis de sua lista de destinos em Cuba, citando “volatilidade… que pode abalar a confiança do consumidor”.
A companhia aérea alemã Condor, que voa para Cuba há décadas, disse em um comunicado no início deste mês que interromperia seus voos para a ilha a partir de maio, preferindo “destinos com mais demanda”.
“Viajei para cá em dezembro do ano passado, e havia mais turistas, mas este ano muito menos”, disse o turista canadense Kyle Cong, que atribuiu o declínio às notícias sobre recentes apagões em todo o país.
“As pessoas ficam preocupadas”, disse ele.
Fonte: Agência Reuters/Dave Sherwood
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