A primeira grande tempestade de inverno do ano novo atingiu os estados do do Centro e da Costa Leste dos EUA, nesta segunda-feira (6), fechando escritórios federais e escolas públicas em Washington D.C., depois de despejar 30 centímetros de neve em partes do Vale do Ohio e das Planícies Centrais.
Mais de 12,7 cm de neve caíram na capital do país até o meio-dia de segunda-feira, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, com até 30,48 cm em algumas áreas vizinhas de Maryland e Virgínia. A neve estava prevista para continuar antes que o sistema avançasse para o mar.
Graves interrupções de viagem eram esperadas no caminho da tempestade, e autoridades pediram aos motoristas que ficassem fora das estradas, se possível. Governadores em vários estados, incluindo Kansas, Kentucky, Arkansas, West Virginia, Virginia e Maryland, declararam estado de emergência.
Na esteira da tempestade, o ar perigosamente frio do Ártico estava preenchendo o vazio, trazendo chuva congelante e condições de gelo para uma faixa do país que se estende de Illinois até a costa do Atlântico. As temperaturas anormalmente frias devem permanecer pelo resto da semana.
Uma pessoa atravessa a rua durante uma nevasca na cidade de Nova York, EUA. Foto: REUTERS/Adam Gray
As Planícies Centrais, onde a tempestade despejou muita neve no fim de semana, já estavam em um congelamento profundo. Partes do Kansas experimentaram ventos frios e cortantes, com valores de menos 15 a 32 graus Celsius durante a noite. O ar frio persistirá, com máximas diurnas de apenas 20 graus.
O aeroporto em Kansas City registrou 28 cm de queda de neve, a maior para qualquer tempestade em mais de 30 anos, disse o National Weather Service. A Polícia Estadual do Missouri disse que respondeu no domingo a mais de 1.000 motoristas presos e 356 acidentes, incluindo uma fatalidade.
Em Washington, mesmo com a tempestade, o Congresso se reuniu para certificar formalmente a eleição do republicano Donald Trump como presidente. Mas os escritórios federais na capital do país estavam fechados.
No Meridian Hill Park da cidade, centenas se reuniram para uma enorme batalha de bolas de neve, organizada pela chamada Washington DC Snowball Fight Association. Os combatentes — muitos usando óculos de esqui para proteção — dispararam rajadas de projéteis congelados, enquanto um cachorro tentava pegar a munição com a boca.
“Eu não vim aqui para fazer amigos!”, gritou Jack Pitsor, que mora do outro lado da rua do parque, rindo antes de lançar uma bola de neve em direção às linhas inimigas.
Distritos escolares em vários estados fecharam na segunda-feira devido à tempestade, incluindo escolas públicas em Indianápolis, Cincinnati, Washington e Filadélfia.
A tempestade também deixou mais de 330 mil casas e empresas no centro e sul dos EUA sem energia, na segunda-feira, mostraram dados do PowerOutage.us.
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