Aeronaves lançaram água e retardantes de fogo em colinas íngremes para conter a propagação para o leste do incêndio florestal de Palisades, em Los Angeles, no sábado, enquanto o combate a incêndios em terra se intensificava em meio a alertas de rajadas de vento de até 110 km/h, o que pode piorar a situação.
Nas últimas 24 horas, o incêndio Palisades se espalhou por mais 1.000 acres (400 hectares), consumindo mais casas, relataram autoridades.
Os seis incêndios simultâneos que devastaram bairros do Condado de Los Angeles desde a terça-feira (7) mataram pelo menos 16 pessoas até a noite de sábado (11), relataram o Washington Post e outras mídias, citando o instituto médico-legal do Condado de Los Angeles.
Os incêndios danificaram ou destruíram 12.000 estruturas, disseram os bombeiros. Estima-se que pelo menos 13 pessoas estejam desaparecidas.
A estimativa é de que o número de mortos aumente quando os bombeiros puderem realizar buscas de casa em casa.
O oficial do Corpo de Bombeiros da Califórnia, Todd Hopkins, disse em uma entrevista coletiva que, embora 11% do incêndio Palisades já tenha sido contido, ele já queimou mais de 22.000 acres.
Hopkins disse que o incêndio Palisades se espalhou para o bairro de Mandeville Canyon e ameaçou saltar para Brentwood, um bairro de luxo onde celebridades vivem e se divertem, e para o Vale de San Fernando. Ele também avançou em direção à rodovia 405 Norte-Sul.
O Serviço Nacional de Meteorologia alertou sobre o agravamento dos ventos em Santa Ana, que, segundo a previsão, aumentariam na noite de sábado até a manhã de domingo nos condados de Los Angeles e Ventura, e novamente no final da segunda-feira até a manhã de terça-feira, trazendo ventos sustentados de até 30 mph e rajadas de vento de até 70 mph.
“Estamos em um período contínuo de clima crítico para incêndios até quarta-feira”, disse a meteorologista do NWS Rose Schoenfeld. Esperava-se que as condições moderassem até quinta-feira.
Ordens de evacuação em toda a área de Los Angeles agora cobrem 153.000 moradores, colocando 57.000 estruturas em risco. Outros 166 mil moradores foram avisados de que podem ter que evacuar, disse o xerife do Condado de Los Angeles, Robert Luna.
Mas um progresso significativo foi relatado em trazer energia elétrica de volta aos bairros de Los Angeles. O CEO da Southern California Edison, Steven Powell, disse aos repórteres que agora há cerca de 50.000 clientes sem energia, “abaixo dos mais de meio milhão de apenas alguns dias atrás”.
Powell disse que não havia evidências de que qualquer equipamento de Edison tenha causado o incêndio em Hurst, mas que a investigação continuava.
Enquanto autoridades estaduais e locais lutavam contra o pior conjunto de incêndios da história de Los Angeles, o presidente Joe Biden falou por telefone com alguns deles para obter uma atualização sobre seus esforços. Ele também foi informado por assessores seniores sobre os recursos federais que estavam sendo despachados.
A declaração de grande desastre de Biden desbloqueou assistência federal para os afetados pelos incêndios florestais, abrindo caminho para a FEMA fornecer suporte. Autoridades da Federal Emergency Management Agency estavam no Pasadena Convention Center ajudando os moradores a navegar pelos pedidos de auxílio da FEMA.
O suporte pode variar desde financiamento para reparos domésticos até dinheiro para repor alimentos ou medicamentos perdidos, disse o porta-voz da FEMA, Michael Hart, acrescentando que a assistência pode ser fornecida em poucos dias.
A presidente do Conselho de Supervisores de Los Angeles, Kathryn Barger, disse aos repórteres que convidou o presidente eleito Donald Trump para visitar o condado para ver em primeira mão a destruição.
Luna disse que o gabinete do xerife enviou 40 equipes de busca e resgate para trabalhar em conjunto com outras agências, incluindo o uso de cães farejadores para procurar restos mortais de vítimas e ajudar a reunir famílias separadas.
“O Condado de Los Angeles teve outra noite de terror e sofrimento inimagináveis”, disse o supervisor do Condado de Los Angeles, Lindsey Horvath.
Os ventos ferozes de Santa Ana que atiçavam os infernos diminuíram na sexta-feira à noite. Mas o incêndio Palisades, na extremidade oeste da cidade, estava indo em uma nova direção, com ventos vindos do Oceano Pacífico.
O incêndio arrasou bairros inteiros, deixando ruínas fumegantes do que antes eram casas e pertences das pessoas.
Antes do último surto, os bombeiros relataram progresso no controle do incêndio Palisades e do incêndio Eaton, no sopé leste da metrópole, depois que eles queimaram fora de controle por dias.
Em Altadena, o oficial Don Fregulia disse que gerenciar o incêndio Eaton e seu impacto será uma “tarefa enorme e hercúlea” que, segundo ele, levará “muitas semanas de trabalho”.
Os dois grandes incêndios combinados consumiram mais de 36.000 acres (14.500 hectares), ou 56 milhas quadradas (145 km²) – 2,5 vezes a área terrestre de Manhattan.
Sete estados vizinhos, o governo federal, o Canadá e o México enviaram ajuda e bombeiros para a Califórnia, reforçando equipes aéreas lançando água e retardantes de fogo nas colinas em chamas e equipes em terra atacando as linhas de fogo com ferramentas manuais e mangueiras.
As autoridades declararam emergência de saúde pública devido à fumaça densa e tóxica.
Fonte: Agência Reuters/Omar Younis , Nathan Frandino e Sandra Stojanovic
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