Um drone russo atingiu o abrigo de proteção sobre o reator nuclear danificado de Chernobyl, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
O ataque noturno no local do pior acidente nuclear do mundo causou um incêndio que já foi extinto, ele acrescentou.
A agência de vigilância nuclear da ONU (AIEA) disse que os níveis de radiação dentro e fora de Chernobyl eram normais e estáveis - mas mais tarde o engenheiro chefe da usina, Oleksandr Titarchuk, disse que a possibilidade de vazamento de substâncias radioativas “agora existe”.
A Rússia negou qualquer alegação de que tenha atacado Chernobyl, afirmando que seus militares não atacam a infraestrutura nuclear ucraniana e “quaisquer alegações de que esse foi o caso não correspondem à realidade”.
A Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA), que monitora a segurança nuclear ao redor do mundo, disse que o pessoal de segurança contra incêndio e os veículos responderam em minutos a uma explosão durante a noite. Nenhuma vítima foi relatada, acrescentou a agência.
A agência permanece em “alerta máximo” após o incidente, com seu diretor geral Rafael Grossi dizendo que “não há espaço para complacência”.
Titarchuk disse à agência de notícias estatal da Ucrânia que “a situação está sob controle”.
Uma explosão catastrófica em Chernobyl em 1986 lançou uma nuvem de material radioativo no ar, desencadeando uma emergência de saúde pública em toda a Europa.
Embora o desastre imediato tenha sido amenizado e uma área onde as pessoas foram orientadas a não viver tenha sido estabelecida, o incidente causou um aumento nas taxas de câncer na população ao redor.
O escudo de radiação é projetado para evitar que mais material radioativo vaze ao longo do próximo século. Ele mede 275 m de largura e 108 m de altura e custou US$ 1,6 bilhão para ser construído.
Zelensky postou imagens no X que parecem mostrar danos ao escudo gigante, feito de concreto e aço, que cobre os restos do reator que perdeu seu teto na explosão.
“Mais 15 metros para o lado e teria ocorrido um acidente de radiação”, disse Hryhoriy Ishchenko, chefe da agência que administra a zona de exclusão ao redor de Chernobyl, aos repórteres, de acordo com a mídia local.
Desde 1990, o professor Jim Smith, da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, estuda as consequências do desastre nuclear de Chernobyl e, embora admita que o ataque foi um “ataque horrendo a uma estrutura muito importante”, ele “não está preocupado” com o risco de radiação.
O professor Smith disse à BBC que um grosso “sarcófago” de concreto abaixo do escudo externo danificado cobre partículas radioativas e poeira da explosão.
Simon Evans, do Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento (BERD), foi chefe do Fundo de Abrigo de Chernobyl, que supervisionou a construção da cúpula de proteção na década de 2010.
Ele descreveu o aparente ataque como “um ataque incrivelmente imprudente a uma instalação nuclear vulnerável”.
O escudo “nunca foi construído para suportar ataques externos de drones”, ele disse à BBC, mas sim um “complexo kit de descomissionamento” construído para conter os materiais radioativos em seu interior e ajudar a desconstruir com segurança o reator quebrado.
O impacto pareceu atingir o sistema de manutenção de um guindaste projetado para desmontar o reator remotamente, disse ele.
Parece haver danos “muito sérios” no revestimento externo e interno, ele acrescentou, mas disse que uma avaliação mais completa dos danos será necessária antes que o banco possa determinar seus custos.
O Sr. Evans disse que a missão de construir o abrigo foi a “maior colaboração do mundo em segurança nuclear”, com mais de 40 países trabalhando juntos.
“Desde o início da guerra, tem sido trágico ver a cooperação internacional ser prejudicada por atos imprudentes”, acrescentou.
Zelensky afirmou que o ataque mostrou que o presidente russo, Vladimir Putin, “definitivamente não estava se preparando para negociações”, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que Putin havia concordado em iniciar negociações para encerrar a guerra no início desta semana.
O incidente em Chernobyl ocorreu após o aumento da atividade militar ao redor da Usina Nuclear de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, disse a AIEA.
Em dezembro, Ucrânia e Rússia acusaram uma à outra de lançar um ataque de drones contra um comboio de veículos que transportavam especialistas da AIEA com destino à usina de Zaporizhzhia, a maior estação nuclear da Europa.
No ano passado, a agência pediu contenção quando um ataque a Zaporizhzhia levantou o risco de um “grande incidente nuclear” . Rússia e Ucrânia trocaram acusações sobre o ataque em agosto.
“Estou mais preocupado com Zaporizhzhia do que com Chernobyl”, disse o professor Smith.
“Os reatores [em Zaporizhzhia] estão atualmente desligados, mas há mais combustível vivo lá. Chernobyl ainda é muito radioativa, mas não está em um ‘estado quente’ por causa de sua idade.”
O número de pessoas que morreram no desastre de Chernobyl continua sendo contestado.
De acordo com o número oficial de mortos reconhecido internacionalmente, apenas 31 pessoas morreram como resultado imediato de Chernobyl, enquanto a ONU estima que 50 mortes podem ser diretamente atribuídas ao desastre.
Em 2005, previu-se que mais 4.000 pessoas poderiam morrer como resultado da exposição à radiação.
Fonte: BBC/Ian Aikman
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