O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na quarta-feira que estava revertendo uma licença dada à Chevron para operar na Venezuela por seu antecessor Joe Biden há mais de dois anos, acusando o presidente Nicolás Maduro de não progredir nas reformas eleitorais e no retorno de migrantes.
Em uma publicação no Truth Social, Trump disse que estava “revertendo as concessões” do “acordo de transação de petróleo, datado de 26 de novembro de 2022”.
Trump não mencionou a Chevron em seus comentários, mas Washington concedeu à Chevron uma licença para operar no setor petrolífero da Venezuela em 26 de novembro de 2022. Foi a única licença que o governo emitiu para a Venezuela naquele dia.
“O governo dos EUA tomou uma decisão prejudicial e inexplicável ao anunciar sanções contra a empresa americana Chevron”, disse a vice-presidente venezuelana Delcy Rodriguez em um comunicado publicado no Telegram.
Ela disse que “esse tipo de decisão fracassada” motivou a migração para fora da Venezuela.
A Casa Branca não respondeu imediatamente aos pedidos de mais detalhes sobre os comentários de Trump.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse mais tarde no X que fornecerá orientação de política externa para encerrar todas as licenças de petróleo e gás da era Biden “que vergonhosamente financiaram o regime ilegítimo de Maduro”.
Não ficou imediatamente claro quais outras empresas seriam afetadas, se houver alguma, mas os Departamentos de Estado e do Tesouro dos EUA concederam uma série de licenças e autorizações nos últimos anos, inclusive para empresas estrangeiras.
A Chevron disse que estava ciente da postagem de Trump e estava considerando suas implicações.
A Chevron exporta cerca de 240.000 barris por dia de petróleo bruto de suas operações na Venezuela, mais de um quarto de toda a produção de petróleo do país.
O fim da licença significa que a Chevron não poderá mais exportar petróleo bruto venezuelano. E se a estatal petrolífera venezuelana PDVSA exportar petróleo anteriormente exportado pela Chevron, as refinarias dos EUA não poderão comprá-lo devido às sanções dos EUA.
Desde que retornou ao cargo em janeiro, Trump disse repetidamente que os EUA não precisam do petróleo venezuelano e deixou em aberto a possibilidade de revogar a licença de operação da Chevron.
Durante seu primeiro mandato, Trump adotou uma política de sanções de “pressão máxima” contra o governo de Maduro, visando especialmente os negócios de energia da Venezuela.
Após inicialmente aliviar as sanções para encorajar eleições justas e democráticas, Biden restabeleceu em abril amplas sanções ao petróleo, dizendo que Maduro falhou em manter suas promessas eleitorais. Mas Biden havia deixado a licença da Chevron intacta, junto com autorizações dos EUA concedidas a várias outras empresas petrolíferas estrangeiras.
Os pagamentos de impostos e royalties resultantes da licença da Chevron têm fornecido uma fonte estável de receita para a administração de Maduro desde o início de 2023, disse uma fonte familiarizada com a indústria petrolífera da Venezuela. O dinheiro impulsionou a economia da Venezuela , especialmente seus setores de petróleo e bancário, que se expandiram no ano passado.
A receita do governo com atividades petrolíferas cobertas por todas as licenças dos EUA, para a Chevron e algumas empresas europeias, é estimada entre US$ 2,1 bilhões e US$ 3,2 bilhões anualmente, considerando apenas royalties e impostos, disse Jose Ignacio Hernandez, da consultoria Aurora Macro Strategies.
O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, disse na quarta-feira, após os comentários de Trump, que os EUA são o maior produtor de petróleo do mundo e que “pequenas interrupções de outras nações” não afetarão o fornecimento global.
Condições eleitorais ‘não foram cumpridas’
No início de fevereiro, Trump disse que Caracas havia concordado em receber todos os migrantes venezuelanos ilegalmente nos Estados Unidos e providenciar seu transporte de volta.
Isso aconteceu um dia depois que o enviado dos EUA, Richard Grenell, se encontrou com Maduro em Caracas e trouxe de volta seis detidos americanos.
Trump disse na postagem de quarta-feira que Maduro não havia cumprido “condições eleitorais” e que não estava transportando venezuelanos de volta aos Estados Unidos no ritmo que havia sido acordado.
Trump não detalhou o que quis dizer com “condições eleitorais”. As duas últimas vitórias eleitorais de Maduro foram contestadas por Washington, com a oposição da Venezuela dizendo que venceu a eleição presidencial de julho de 2024 por uma margem esmagadora, uma afirmação apoiada pelos EUA e outros países ocidentais.
O cancelamento da licença prova que Trump está do lado dos venezuelanos, disse a líder da oposição Maria Corina Machado ao filho de Trump, Donald Trump Jr., durante uma entrevista no programa de entrevistas em vídeo e podcast deste último.
“O que você acabou de mencionar é uma prova para mim de que o presidente Trump está do lado do povo venezuelano, da democracia e da prosperidade dos EUA e da Venezuela também”, disse Machado, acrescentando que a pergunta de Trump Jr. foi a primeira que ela ouviu sobre a decisão de seu pai. “Este é exatamente o caminho a seguir.”
O acordo de concessão de petróleo seria rescindido a partir da opção de renovação de 1º de março, disse Trump.
Não ficou imediatamente claro o que aconteceria com as cargas de petróleo bruto venezuelano atualmente navegando para portos dos EUA ou prestes a partir da Venezuela até o final do mês.
Maduro e seu governo sempre rejeitaram as sanções dos Estados Unidos e de outros países, dizendo que são medidas ilegítimas que equivalem a uma “guerra econômica” destinada a prejudicar a Venezuela.
Maduro e seus aliados comemoraram o que dizem ser a resiliência do país apesar das medidas, embora historicamente tenham atribuído algumas dificuldades econômicas e escassez às sanções.
Quando a licença foi emitida pela primeira vez, a Chevron devia cerca de US$ 3 bilhões à Venezuela. De acordo com o plano de recuperação de dívidas da empresa, explicado por fontes, até o final de 2024 ela deveria ter recuperado cerca de US$ 1,7 bilhão, já que a produção de petróleo se aproximava de uma média de 200.000 barris por dia, conforme o esperado.
A licença de renovação automática da Chevron permitiu que ela expandisse a produção de petróleo bruto em joint ventures com a PDVSA e enviasse cerca de 240.000 bpd para suas próprias refinarias e outros clientes.
A Chevron disse no início de fevereiro que demitirá até 20% de sua equipe global até o final de 2026 como parte de um esforço para cortar custos e simplificar o negócio. A Chevron disse a seus funcionários que a empresa estava ficando para trás dos concorrentes e lutava para tomar decisões rapidamente.
Fonte: Agência Reuters/Matt Spetalnick, Timothy Gardner e Marianna Parraga
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