Chuvas torrenciais provocaram enchentes repentinas ao longo do Rio Guadalupe, no Texas, nesta sexta-feira (4), matando pelo menos 24 pessoas enquanto equipes de resgate corriam para salvar dezenas de vítimas presas pela enchente ou dadas como desaparecidas no desastre, disseram autoridades locais.
Entre os desaparecidos estavam de 23 a 25 pessoas dadas como desaparecidas em um acampamento de verão cristão só para meninas, localizado às margens do Rio Guadalupe, inundado pelas chuvas, disseram as autoridades.
Em uma entrevista coletiva na noite de sexta-feira, quase 18 horas após o início da crise do 4 de julho, o governador do Texas, Greg Abbott, disse que as operações de busca e resgate continuariam durante a noite e no sábado.
Abbott disse que os recursos destinados ao esforço seriam “ilimitados”.
Falando a repórteres a bordo do Força Aérea Um no final de um dia de eventos públicos, o presidente Donald Trump disse “nós cuidaremos deles”, quando questionado sobre a ajuda federal para o desastre.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA declarou estado de emergência por inundação repentina em partes do Condado de Kerr, no centro-sul do Texas Hill Country, cerca de 105 km a noroeste de San Antonio, após tempestades que despejaram até 30 centímetros de chuva.
Dalton Rice, administrador municipal de Kerrville, sede do condado, disse aos repórteres que a enchente extrema ocorreu antes do amanhecer, com pouco ou nenhum aviso, impedindo as autoridades de emitir ordens de evacuação antecipadas, já que o Guadalupe rapidamente ultrapassou o nível de grande inundação.
“Isso aconteceu muito rápido, em um período de tempo muito curto, impossível de prever, mesmo com radar”, disse Rice. “Isso aconteceu em menos de duas horas.”
Autoridades estaduais de gerenciamento de emergências alertaram já na quinta-feira que o oeste e o centro do Texas enfrentariam fortes chuvas e ameaças de inundações repentinas “nos próximos dias”, citando previsões do Serviço Nacional de Meteorologia antes do feriado prolongado.
Mas as previsões meteorológicas em questão “não previram a quantidade de chuva que vimos”, disse W. Nim Kidd, diretor da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas, em uma entrevista coletiva na noite da sexta-feira (4).
Os shows de fogos de artifício do 4 de julho acabaram sendo cancelados em comunidades atingidas pelas enchentes em toda a região, incluindo Kerrville, onde o local à beira-mar para a celebração do Dia da Independência dos EUA, planejada para sexta-feira à noite, foi submerso pelo rio cheio pela chuva.
No briefing de sexta-feira à noite, o xerife do Condado de Kerr, Larry Leitha, disse que 24 mortes relacionadas às enchentes foram confirmadas, acima das 13 registradas no início do dia.
Mais uma pessoa encontrada morta no vizinho Condado de Kendall não foi confirmada como vítima de enchente, disse Leitha.
Fonte: Reuters/Steve Gorman
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