A Força Aérea dos EUA suspendeu os planos que havia proposto à SpaceX, de Elon Musk , para testar entregas de carga de foguetes hipersônicos de um atol remoto do Pacífico, de acordo com uma reportagem desta semana no Stars and Stripes, uma publicação independente das forças armadas dos EUA.
A suspensão ocorreu depois que a Reuters informou que biólogos e especialistas disseram que o projeto prejudicaria muitas aves marinhas que nidificam no refúgio de vida selvagem no Atol Johnston, um território não incorporado dos EUA a quase 1.300 km a sudoeste do Havaí.
A Força Aérea disse que realizaria uma avaliação ambiental do projeto, mas a publicação de um rascunho de avaliação foi adiada após a oposição ao plano por grupos ambientalistas.
A Força Aérea e a SpaceX não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A Força Aérea está explorando locais alternativos para o programa, disse um porta-voz do ramo militar ao jornal Stars and Stripes em uma matéria publicada na quinta-feira (3).
O programa usaria foguetes comerciais, como os fabricados pela SpaceX, embora a Força Aérea não tenha anunciado parceiros privados.
O programa testaria veículos de reentrada com foguetes de pouso projetados para entregar até 100 toneladas de carga a qualquer lugar da Terra em cerca de 90 minutos. O programa seria um avanço para a logística militar, facilitando o transporte rápido de suprimentos para locais distantes.
Mas, de acordo com biólogos e especialistas que trabalharam no atol de 2,6 quilômetros quadrados, parte do Monumento Nacional Marinho das Ilhas Remotas do Pacífico, isso pode ser demais para as 14 espécies de pássaros tropicais da ilha.
As atividades da SpaceX afetaram aves protegidas em outros lugares. Um lançamento do foguete Starship da SpaceX em Boca Chica, Texas, no ano passado, envolveu uma explosão que destruiu ninhos e ovos de tarambolas-limícolas, colocando a empresa do bilionário Musk em apuros legais e levando-o a comentar, em tom de brincadeira, que se absteria de omeletes por uma semana para compensar.
Fonte: Valerie Volcovici e Timothy Gardner
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