Há evidências de que plantas e insetos interagem por meio do som, disseram pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, na terça-feira (15), abrindo uma nova fronteira no estudo da comunicação acústica na natureza.
O estudo, publicado na revista eLife, sugere que as mariposas fêmeas detectam sinais ultrassônicos de socorro emitidos por plantas de tomate desidratadas e usam essas informações para decidir onde depositar seus ovos.
As mariposas geralmente depositam seus ovos em plantas de tomate para fornecer alimento para suas larvas depois que elas eclodem.
A pesquisa foi liderada por Rya Seltzer e Guy Zer Eshel nos laboratórios de Yossi Yovel e Lilach Hadany, ambos professores da Faculdade Wise de Ciências da Vida da universidade.
“Revelamos a primeira evidência de interação acústica entre uma planta e um inseto”, disse a equipe em um comunicado.
As descobertas se baseiam em pesquisas anteriores do grupo, que revelaram que as plantas emitem sons ultrassônicos quando sob estresse.
A descoberta pode ter implicações para a agricultura e o controle de pragas, abrindo possibilidades para o gerenciamento da saúde das plantações e do comportamento dos insetos por meio do som.
Embora os sons ultrassônicos emitidos pelas plantas estejam fora do alcance da audição humana, eles podem ser captados por muitos insetos e alguns mamíferos, como os morcegos.
Para investigar essa preferência, os pesquisadores apresentaram às mariposas fêmeas duas plantas de tomate saudáveis: uma com um alto-falante reproduzindo sons registrados de uma planta secando, e outra silenciosa.
As mariposas preferiram a opção silenciosa, sugerindo que elas usam essas pistas para identificar locais ideais para depositar ovos.
Experimentos posteriores confirmaram que as escolhas das mariposas eram guiadas especificamente pelo som e apenas pelos sons das plantas.
“Aqui, vimos que há animais capazes de dar sentido a esses sons”, disse Hadany.
“Achamos que isso é só o começo. Então, muitos animais podem estar reagindo a plantas diferentes”.
Fonte: Reuters/Crispian Balmer
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