Os Estados Unidos emitiram, nesta quinta-feira (11), novas sanções contra a Venezuela, impondo restrições a três sobrinhos da esposa do presidente Nicolás Maduro, bem como a seis petroleiros e empresas de transporte marítimo ligadas a eles, enquanto Washington intensifica a pressão sobre Caracas.
A ação ocorreu em meio a um grande reforço militar dos EUA no sul do Caribe e à campanha do presidente americano Donald Trump pela renúncia de Maduro. Na quarta-feira (10), Trump afirmou que os EUA apreenderam um petroleiro sujeito a sanções na costa da Venezuela.
Em comunicado, o Departamento do Tesouro dos EUA afirmou ter imposto sanções a seis empresas de transporte marítimo que movimentam petróleo venezuelano, bem como a seis petroleiros que, segundo o departamento, “se envolveram em práticas de transporte enganosas e inseguras e continuam a fornecer recursos financeiros que alimentam o regime narcoterrorista corrupto de Maduro”.
Quatro dos navios-tanque, incluindo o H. Constance, construído em 2002, e o Lattafa, construído em 2003, ostentam a bandeira do Panamá, enquanto os outros dois estão registrados sob as bandeiras das Ilhas Cook e de Hong Kong.
Segundo documentos internos da PDVSA, a empresa petrolífera estatal, os navios visados são superpetroleiros que recentemente carregaram petróleo bruto na Venezuela.
‘Tática de intimidação poderosa’
Franqui Flores e Efrain Antonio Campo Flores, sobrinhos da primeira-dama venezuelana Cilia Flores, também foram alvo de sanções. Os dois ficaram conhecidos como os “sobrinhos do narcotráfico” após sua prisão no Haiti em 2015, em uma operação conjunta da DEA (Administração de Repressão às Drogas dos EUA).
Eles foram condenados em 2016 sob a acusação de tentarem realizar um negócio de tráfico de cocaína multimilionário e sentenciados a 18 anos de prisão, mas foram libertados em 2022 em uma troca de prisioneiros com a Venezuela. Um terceiro sobrinho, Carlos Erik Malpica Flores, que os EUA alegam estar envolvido em um esquema de corrupção na estatal petrolífera, também foi sancionado.
O Ministério das Comunicações da Venezuela, responsável por lidar com as solicitações da imprensa em nome do governo, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Maduro e seu governo negam veementemente qualquer ligação com o crime organizado e afirmam que os EUA estão promovendo uma mudança de regime para assumir o controle das vastas reservas de petróleo da Venezuela.
“Os imperialistas pensaram que nosso povo iria vacilar, mas aqui ninguém vacilou e ninguém jamais vacilará”, disse Maduro, referindo-se às sanções anteriores, enquanto elogiava a produção local durante uma visita ao bairro de Pinto Salinas, em Caracas.
David Goldwyn, ex-diplomata de energia do Departamento de Estado dos EUA e presidente da consultoria Goldwyn Global Strategies, afirmou que as sanções contra as seis embarcações podem abrir caminho para que os EUA tentem apreendê-las.
“Essa é uma tática de intimidação poderosa. Certamente, qualquer proprietário de navio sancionado pensará duas vezes antes de descarregar petróleo bruto venezuelano por medo de perder o navio por completo. E aqueles que não estão sujeitos a sanções certamente ficarão preocupados com a possibilidade de serem abordados ou designados para a lista de sanções no futuro”, disse Goldwyn.”Mas, em qualquer caso, os riscos agora são maiores para sair das águas venezuelanas, especialmente para a frota paralela e embarcações sujeitas a sanções. Isso, no mínimo, forçará descontos maiores nos preços do petróleo venezuelano ou condições mais flexíveis por parte da PDVSA para não perder clientes, e também poderá afetar os volumes de exportação”, disse Monaldi.
A frota paralela refere-se a navios que transportam petróleo sujeito a sanções. Normalmente são navios antigos, de propriedade obscura e que navegam sem a cobertura de seguro de primeira linha exigida pelos padrões internacionais das grandes petrolíferas e de muitos portos.
Tensões aumentam gravemente
A apreensão de quarta-feira foi a primeira de uma carga de petróleo venezuelana em meio às sanções americanas em vigor desde 2019. É a primeira ação conhecida do governo Trump contra um petroleiro relacionado à Venezuela desde que ele ordenou um grande reforço militar na região.
Fontes disseram à Reuters na quinta-feira que a administração está planejando mais apreensões de navios-tanque.
A procuradora geral dos EUA, Pam Bondi, publicou no X que o FBI, o Departamento de Segurança Interna e a Guarda Costeira, com o apoio das Forças Armadas dos EUA, cumpriram um mandado de apreensão de um navio-tanque usado para transportar petróleo bruto sancionado da Venezuela e do Irã.
A medida fez com que os preços do petróleo subissem e aumentou drasticamente as tensões entre Washington e Caracas.
Trump levantou repetidamente a possibilidade de intervenção militar na Venezuela, acusando-a de enviar narcóticos para os Estados Unidos.
Os EUA já realizaram mais de 20 ataques contra embarcações suspeitas de transportar drogas, o que gerou preocupação entre legisladores e especialistas jurídicos.
Fonte: Reuters/Daphne Psaledakis, Marianna Parraga, Timothy Gardner, Katharine Jackson, David Ljunggren e Costas Pitas
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