Nos mares gelados da costa sul da Patagônia argentina, um importante local de reprodução de baleias, cientistas estão estudando os enormes mamíferos marinhos para entender melhor como eles acasalam, se alimentam e cuidam de seus filhotes.
Eles aprenderam alguns fatos surpreendentes. Baleias francas do sul na Península Valdés mergulham inesperadamente no fundo do oceano para se alimentar, geralmente junto com seus filhotes, disseram pesquisadores perto da cidade portuária patagônica de Puerto Madryn.
“Isso nos deu evidências de que as baleias estavam mergulhando perto do fundo”, acrescentou D’Agostino, principal autor de um estudo publicado na revista Scientific Reports.
O estudo documentou que essas baleias que se alimentam por filtração encontram espécimes maiores de zooplâncton perto do fundo do mar do que na superfície.
Os pesquisadores colocaram câmeras nas costas de oito baleias após fazer a observação e descobriram algo ainda mais incomum. Os filhotes também mergulharam até o fundo, algo que os cientistas não sabiam que eles eram capazes de fazer.
“Outra coisa interessante que desconhecíamos, e que pudemos descobrir neste estudo, é que os filhotes de baleias também mergulham a mais de 100 metros de profundidade quando acompanham suas mães”, disse D’Agostino.
De acordo com o último censo de setembro, há 1.468 baleias na Península Valdés, uma área de reprodução e reprodução considerada Patrimônio Mundial da UNESCO. É um dos locais turísticos mais importantes da Argentina.
Para D’Agostino, as descobertas do estudo são essenciais para garantir que as áreas marinhas permaneçam protegidas, garantindo a conservação não apenas de mamíferos como as baleias, mas também de todas as partes do ecossistema para garantir a disponibilidade de presas.
“As baleias vêm à Península Valdés para se reproduzir e dar à luz seus filhotes, e também para se alimentar”, disse D’Agostino.
Fonte: Agência Reuters/Miguel Lo Bianco
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