Mais de 60 falsas orcas morreram e as autoridades estão tentando salvar dezenas de outras após um encalhe em massa em uma remota praia australiana.
O Departamento de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Tasmânia disse que um grupo de 157 encalhou perto do Rio Arthur, no noroeste da ilha.
Cerca de 90 animais — que, segundo testemunhas, incluem juvenis — ainda estão vivos, com especialistas em conservação e veterinários no local avaliando se algum deles pode ser devolvido ao mar.
A Tasmânia tem testemunhado uma série de encalhes em massa de baleias nos últimos anos — incluindo o pior da história do país em 2020 —, mas falsas orcas não encalhavam em massa lá há mais de 50 anos.
As falsas orcas são tecnicamente uma das maiores espécies de golfinhos, assim como suas homônimas orcas, e podem crescer até 6 m e 1,5 t.
As autoridades dizem que o casulo ficou encalhado no local – a cerca de 300 km da cidade de Launceston – por 24 a 48 horas, e será uma batalha difícil salvar qualquer um deles.
“Avaliações iniciais indicam que o retorno das baleias à superfície será difícil devido à inacessibilidade do local, às condições do oceano e aos desafios de levar equipamentos especializados para a área remota”, disse o porta-voz do departamento, Brendon Clarke, à mídia.
Embora equipes de resgate tenham salvado baleias com sucesso em outros eventos recentes de encalhe na costa oeste, a complexidade deste incidente significa que as mesmas técnicas não podem ser usadas.
As equipes no local estão triando as baleias com melhores chances de sobrevivência e tentando mantê-las vivas e confortáveis enquanto as opções de resgate são discutidas.
O bem-estar animal é uma prioridade, mas também há preocupações com a segurança e o bem-estar das equipes de resgate que devem ser consideradas.
“Temos… águas agitadas e ondas quebrando, então tentar recolocar os animais diretamente naquela arrebentação seria desafiador, e, claro, isso também representaria um enorme risco à segurança de nossa equipe e pessoal.”
“Por serem animais grandes, potencialmente em agonia, e poderem estar se contorcendo e se movimentando nas praias, [há] uma probabilidade de alguém se ferir.”
Tubarões também são uma preocupação.
As autoridades pediram que o público evite o local, já que há incêndios florestais nas proximidades e acesso rodoviário limitado.
A moradora local Jocelyn Flint disse à Australian Broadcasting Corporation que viajou ao local na manhã de quarta-feira depois que seu filho notou o grupo enquanto pescava tubarões durante a noite.
“Há bebês… Há apenas famílias deles. Os olhos deles estão abertos, eles estão olhando para mim, como ‘socorro’.”
“É absolutamente horrível. Eles estão todos lutando.”
Mais de 80% dos encalhes de baleias na Austrália ocorrem na Tasmânia, geralmente na costa oeste.
Cerca de 470 baleias-piloto ficaram encalhadas mais ao sul no Porto de Macquarie em 2020 e cerca de 350 delas morreram apesar dos esforços de resgate. Outras 200 ficaram encalhadas no mesmo porto em 2022 .
As baleias são mamíferos altamente sociais e são conhecidas por encalharem em grupos porque viajam em comunidades grandes e unidas que dependem de comunicação constante.
Há uma série de teorias sobre o porquê de ocorrerem encalhes. Alguns especialistas dizem que os animais podem ficar desorientados após seguir os peixes que caçam até a costa.
Outros acreditam que um indivíduo pode, por engano, levar grupos inteiros até a costa.
Fonte: BBC/Tiffanie Turnbull
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