A Alaska Airlines disse, na segunda-feira (7), que relatórios iniciais de seus técnicos indicavam que algum “hardware solto” era visível em algumas aeronaves na área relevante quando realizou verificações em sua frota.
Estava aguardando a documentação final da Boeing e da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) antes que as inspeções formais pudessem começar.
A United, a outra companhia aérea dos EUA que opera este modelo Boeing com os painéis, disse que suas verificações preliminares encontraram parafusos que precisavam ser apertados em vários painéis.
As divulgações aumentaram as preocupações sobre o processo de produção dos jatos MAX 9 que foram aterrados.
Uma fonte familiarizada com o assunto disse que a United encontrou até agora cerca de 10 aviões com parafusos soltos durante suas verificações preliminares, acima dos cinco primeiros relatados pela publicação da indústria The Air Current, e o número pode aumentar.
Ainda há discussões em andamento entre a Boeing, a FAA e as companhias aéreas sobre as diretrizes precisas de inspeção.
Espera-se que a Boeing revise as diretrizes que apresentou às companhias aéreas, na segunda-feira (7), e a FAA teria que aprovar essas mudanças antes que as companhias aéreas pudessem iniciar os reparos, disseram fontes.
A Boeing disse que está mantendo contato próximo com os operadores do MAX 9 e que ajudará os clientes a resolver quaisquer descobertas durante as inspeções.
“Estamos comprometidos em garantir que cada avião Boeing atenda às especificações de projeto e aos mais altos padrões de segurança e qualidade”, disse a fabricante de aviões. “Lamentamos o impacto que isso teve sobre nossos clientes e seus passageiros”.
Vários membros da indústria disseram que as companhias aéreas começaram a ouvir os passageiros expressarem preocupações sobre a segurança da aeronave, embora o MAX 9 em questão seja usado apenas por um punhado de transportadoras.
Quaisquer preocupações prolongadas podem aumentar a pressão sobre a Boeing, que tem sofrido com vários problemas de produção desde a paralisação mais ampla da família 737 MAX em março de 2019, que durou 20 meses depois de dois acidentes mortais que mataram 346 pessoas.
“Isso muda muito porque agora é um problema de frota. Este é um problema de controle de qualidade”, disse o especialista em segurança de aeronaves dos EUA, John Cox.
Os investigadores disseram no domingo que era muito cedo para determinar a causa.
As ações da Boeing afundaram 8% na segunda-feira.
Cancelamento de voos
O maior modelo de corredor único em produção da Boeing possui um painel conhecido como porta plug para substituir uma saída que seria instalada em aviões configurados para transportar mais passageiros. A maioria dos operadores usa a versão de menor densidade com o tampão da porta.
Pessoas familiarizadas com o processo disseram que o painel é instalado em duas etapas, primeiro pelo fornecedor Spirit AeroSystems e posteriormente concluído pela Boeing. Os investigadores disseram que examinariam os registros de fabricação e manutenção.
As ações da Spirit caíram 11% na segunda-feira.
A FAA se recusou a comentar os relatórios de parafusos soltos.
“Desde que iniciamos as inspeções preliminares no sábado, encontramos casos que parecem estar relacionados a problemas de instalação no tampão da porta – por exemplo, parafusos que precisavam de aperto adicional”, disse a United em comunicado.
Assim que o processo final for aprovado pela FAA, as inspeções deverão demorar vários dias, obrigando ao cancelamento de vários voos. Uma fonte sênior da indústria disse que o momento era cada vez mais imprevisível e que a FAA, sob a liderança de um líder recentemente nomeado, seria cautelosa.
A FAA disse que os aviões permaneceriam aterrados “até que os operadores concluam inspeções aprimoradas, que incluem plugues de saída das portas esquerda e direita da cabine, componentes das portas e fixadores”.
Os pilotos da Alaska Airlines viraram o avião na sexta-feira e pousaram em segurança, e nenhum ferimento grave foi relatado, mesmo quando máscaras de oxigênio foram colocadas e itens pessoais foram sugados para fora do avião.
“Foi muito importante descobrir se era aquela aeronave específica da noite de sexta-feira”, disse Anthony Brickhouse, especialista em segurança aérea da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle.
“O fato de a United ter encontrado algumas aeronaves com parafusos soltos significa apenas que a investigação será ampliada.”
Um diagrama do plugue da porta do 737 MAX 9 publicado pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA no domingo mostra quatro parafusos – dois nos cantos superiores do plugue e dois suportes de dobradiça inferiores – que prendem o plugue à fuselagem.
O tampão é ainda fixado no lugar por “acessórios de batente” em 12 locais diferentes ao longo da lateral do tampão e da moldura da porta. Esses componentes mantêm o plugue da porta no lugar e evitam que ele seja empurrado para fora da fuselagem.
Painel encontrado em quintal
O painel foi recuperado no domingo por um professor de Portland que o encontrou em seu quintal, disse a presidente do NTSB, Jennifer Homendy.
Homendy disse que o gravador de voz da cabine não capturou nenhum dado porque foi sobrescrito . Ela apelou novamente aos reguladores para obrigarem a modernização dos aviões existentes com gravadores que capturem 25 horas de dados , acima das duas horas exigidas atualmente nos EUA.
A Alaska Airlines cancelou 141 voos, ou 20% de suas partidas programadas, na segunda-feira, após aterrar seus 65 MAX 9. A transportadora disse que as interrupções nas viagens devem durar pelo menos até meio da semana. A United, que aterrou seus 79 MAX 9, cancelou 226 voos na segunda-feira, ou 8% de suas partidas programadas.
Dos 171 aviões abrangidos pelo pedido, 144 estão operando nos Estados Unidos, disse a empresa de análise de aviação Cirium.
A Turkish Airlines, a Copa Airlines do Panamá e a Aeromexico disseram que suspenderam os jatos afetados. A Indonésia disse que suspendeu o uso de três jatos não abrangidos pela ordem.
Fonte: Agência Reuters
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