O rápido envelhecimento da população da China está alimentando um mercado promissor e em rápido crescimento para empresas que oferecem aulas e atividades recreativas para a classe média idosa, desde ioga até percussão africana e fotografia em smartphones.
O potencial de crescimento da indústria contrasta fortemente com o declínio do setor de aulas particulares após a repressão governamental em 2021, que visava aumentar as taxas de natalidade historicamente baixas, reduzindo os custos da educação.
“Os setores da educação estão transitando para a economia prateada”, disse Qiu Peilin, chefe em Pequim da Mama Sunset, uma empresa de aprendizagem para idosos que abriu cinco centros na capital chinesa desde o seu lançamento em abril de 2023.
A empresa de consultoria Frost & Sullivan espera que o mercado de aprendizagem sênior da China cresça a uma taxa composta de crescimento anual de 34% até 2027, para 120,9 bilhões de yuans (US$ 16,8 bilhões), acima dos 28 bilhões de yuans em 2022.
É um jogo de números.
Durante a próxima década, cerca de 300 milhões de chineses irão se aposentar – o equivalente a quase toda a população dos EUA. Uma em cada duas pessoas com mais de 65 anos na região Ásia-Pacífico viverá na China até 2040, estima o Euromonitor.
Embora a crise demográfica da China esteja ameaçando a sua base industrial, as finanças governamentais e os esforços de redução da pobreza, alguns investidores encaram o número crescente de idosos como uma aposta segura.
A Mama Sunset, que oferece 20 aulas diferentes para milhares de chineses com mais de 50 anos, está em negociações com investidores nacionais para expandir para 200 centros franqueados em todo o país nos próximos três anos, quando quer ser listada na bolsa de Hong Kong.
Quantasing listado na Nasdaq, o maior provedor on-line de aprendizagem para idosos na China, de acordo com a Frost & Sullivan, planeja contratar mais professores de tai chi e medicina tradicional para adicionar às aulas existentes, que vão desde treinamento de memória até edição de vídeo.
Também planeja alavancar a sua base de clientes para vender produtos como bastões de moxa, usados na medicina tradicional, ou Baijiu, um licor chinês.
As receitas da Quantasing cresceram 24,7% ano a ano no último trimestre do ano passado, para US$ 980,5 milhões de yuans (US$ 136,2 milhões), enquanto seu total de usuários registrados aumentou 44,6% ano a ano, para 112,4 milhões no final de 2023. “É uma verdadeira indústria nascente”, disse o CEO da empresa, Matt Peng.
O governo da China também está se envolvendo, anunciando em janeiro incentivos fiscais e apoio financeiro para produtos e serviços para os idosos. O primeiro-ministro Li Qiang prometeu, em março, mais esforços para desenvolver a “economia prateada”, sem dar mais detalhes.
O governo provincial de Hebei forneceu terreno e espaço para a filial de Mama Sunset em Cangzhou como parte de um programa de redução da pobreza.
Grande base, baixa renda
Alguns analistas alertam, no entanto, que uma enxurrada de investimentos em indústrias orientadas para os idosos poderá se precipitar se a China não conseguir dar o salto que outras sociedades envelhecidas deram – escapando primeiro à armadilha do rendimento médio.
Os baixos rendimentos de reforma e as inseguranças relacionadas com as necessidades básicas, incluindo os cuidados de saúde, numa sociedade onde muitos idosos dependem do apoio financeiro dos seus filhos, limitarão o potencial da indústria, dizem os analistas.
Rachel He, gestora de investigação da Euromonitor, disse que a população idosa da China é uma base de consumidores promissora, mas é questionável se corresponderá à importância do mercado do Japão e da Coreia do Sul no curto prazo.
Ela citou “profunda desigualdade de renda” e atitudes mais conservadoras entre os idosos chineses que estavam menos inclinados a gastar dinheiro consigo mesmos.
As pensões urbanas mensais médias variam entre cerca de 3.000 yuans nas províncias menos desenvolvidas e cerca de 6.000 yuans em Pequim. Nomura estima que 160 milhões de chineses recebem pensões rurais de apenas cerca de 100 yuans por mês.
Uma aula no Mama Sunset custa de 50 a 60 yuans, enquanto um pacote de 36 aulas custa 1.980 yuans. Na Quantasing, os pacotes de um a três meses variam entre 1.980 e 3.699 yuans.
Cui Chunyun, uma contadora aposentada de 60 anos de Pequim, frequenta as aulas de dança de Mama Sunset para se manter em forma e acompanhar o ritmo de seus cinco netos e adiar a ida para uma casa de repouso. “Quero poder me movimentar, mesmo quem tem mais de 70 anos ainda consegue dançar, temos que nos movimentar para viver”.
($ 1 = 7,1964 yuans chineses)
Fonte: Agência Reuters
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