Uma aeronave da American Airlines com 60 passageiros e quatro tripulantes caiu no Rio Potomac após colidir com um helicóptero, nesta quarta-feira (29), perto do Aeroporto Nacional Reagan, em Washington D.C., capital do país.
Em comunicado, a Administração Federal de Aviação disse que o acidente aconteceu enquanto a aeronave se aproximava da pista.
O aeroporto disse que todas as decolagens e pousos foram interrompidos enquanto a equipe de emergência atuava no acidente com a aeronave.
O Corpo de Bombeiros e o Serviço de Emergência Médica de DC confirmaram que a aeronave caiu no rio e que barcos de bombeiros estão no local.
O avião era o voo 5342 da American Airlines e era um jato regional PSA Airlines Bombardier CRJ700. Ele partiu de Wichita, Kansas, na quarta-feira.
O National Transportation Safety Board está liderando a investigação, junto com a FAA.
A FAA disse que sua declaração é baseada em informações preliminares e sujeita a alterações.
Em uma declaração conjunta com DC Fire e MPD, a polícia disse que “não há informações confirmadas sobre vítimas neste momento”.
A declaração disse que a polícia começou a receber chamadas às 20h53, horário local, sobre “um acidente de aeronave acima do Rio Potomac”.
A American Airlines confirmou que estava “ciente dos relatos de que o voo 5342 da American Eagle, operado pela PSA, com serviço de Wichita, Kansas (ICT) para o Aeroporto Nacional Washington Reagan (DCA) se envolveu em um incidente”.
A CBS News informou que pelo menos 18 corpos foram recuperados até agora, citando um policial. Duas fontes disseram que vários corpos foram retirados da água.
A polícia disse que diversas agências estavam envolvidas em uma operação de busca e resgate no Rio Potomac, que faz fronteira com o aeroporto.
Dezenas de policiais, ambulâncias e unidades de resgate, algumas transportando barcos, se posicionaram ao longo do rio e correram para posições ao longo da pista do aeroporto Reagan. Imagens de TV ao vivo mostraram vários barcos na água, piscando luzes azuis e vermelhas.
Um barco de busca e salvamento opera ao longo do Rio Potomac, em Washington. Foto: REUTERS/Carlos Barria
O Exército dos EUA disse em um comunicado que poderia “confirmar que a aeronave envolvida no incidente desta noite era um helicóptero UH-60 do Exército, de Fort Belvoir, Virgínia”.
Uma webcam filmada do Kennedy Center, em Washington, mostrou uma explosão no ar no Potomac por volta das 20h47 (01h47 GMT), com uma aeronave em chamas caindo rapidamente.
Parentes reunidos no aeroporto disseram que estavam recebendo pouca ou nenhuma informação das autoridades sobre o incidente, acrescentando que estavam ouvindo mais sobre o incidente por meio de reportagens na imprensa.
Uma mulher disse a um funcionário do aeroporto: “Não sei se ela embarcou lá ou não”, em aparente referência a um passageiro do jato acidentado. Ela então caiu em lágrimas.
Foto: REUTERS/Nathan Howard
Hamaad Raza disse que estava no aeroporto Reagan esperando por sua esposa. “Ela me mandou uma mensagem dizendo que aterrissaria em 20 minutos”, ele disse. “O resto da minha mensagem não… não foi entregue. Foi quando percebi que algo poderia estar acontecendo. Só estou rezando para que alguém a esteja tirando do rio agora mesmo”.
Fonte: Agência Reuters
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