Milhões de moradores da Flórida começaram uma longa e difícil recuperação, na sexta-feira (11), após o segundo grande furacão do estado em duas semanas, restaurando a energia, removendo lama de casas inundadas e limpando montanhas de escombros deixados por Milton e Helene.
Enquanto algumas cidades costeiras, como Tampa, foram poupadas da onda catastrófica de água do mar que muitos meteorologistas temiam, Milton causou inundações generalizadas e desencadeou uma série de tornados mortais na costa leste da Flórida, matando pelo menos 16 pessoas e deixando milhões sem energia.
Muitas áreas ainda estavam limpando escombros e reparando danos causados pelo furacão Helene , que atingiu a Costa do Golfo no final do mês passado antes de atingir grande parte do sudeste dos EUA.
Durante um período de 72 horas esta semana, o Departamento de Transporte da Flórida removeu 2.2 mil caminhões de entulho – mais de 40 mil jardas cúbicas – das ilhas de barreira do Condado de Pinellas perto da foz da Baía de Tampa, disse o governador Ron DeSantis em um briefing. Uma jarda cúbica é cerca de duas vezes o tamanho de uma máquina de lavar.
Trabalhadores de serviços públicos consertaram linhas de energia caídas e danificaram torres de celular, enquanto equipes de agências governamentais e moradores armados com motosserras limparam árvores caídas e limparam bairros inundados em cidades e vilas inundadas por fortes chuvas.
O número de casas e empresas da Flórida sem eletricidade caiu para cerca de 2,27 milhões na sexta-feira de manhã, de acordo com o site PowerOutage.us, de uma alta de mais de 3,4 milhões no rescaldo imediato de Milton. Alguns clientes já estavam esperando dias para que a energia fosse restaurada depois que Helene atingiu a área.
Mais de 6.5 mil membros da Guarda Nacional foram ativados em 23 condados da Flórida, disseram autoridades.
O presidente Joe Biden visitará a Flórida no domingo para avaliar os danos, disse a Casa Branca.
O presidente Joe Biden visitará a Flórida no domingo para avaliar os danos, disse a Casa Branca.
Em St. Pete Beach, uma cidade-ilha-barreira, a limpeza dos destroços das duas tempestades levará semanas, disse o prefeito Adrian Petrila à ABC News. “Vai demorar muito para nós”, disse ele, acrescentando que a maioria das casas da cidade estava inabitável, sem esgoto ou serviço de água.
No Condado de Sarasota, uma ponte para as ilhas barreira mais afetadas foi reaberta na manhã de sexta-feira para permitir que os moradores retornassem às suas propriedades, embora as autoridades tenham alertado que os serviços de água e energia provavelmente seriam limitados.
No Condado de Hillsborough, que inclui Tampa, trabalhadores visitaram mais de 450 casas e empresas para avaliar os danos desde a quinta-feira (10), disse CK Moore, um oficial de gerenciamento de emergência. Havia 13 estruturas conhecidas por terem sido destruídas e outras 111 com grandes danos.
Ao contrário de Helene, cuja tempestade causou a maior parte dos danos ao longo da costa, os ventos fortes e as chuvas extremas de Milton criaram problemas em todo o condado, disse Moore. Plant City, mais de 32 km para o interior, sofreu grandes inundações.
“Estamos apenas esperando um período de calmaria para que possamos limpar essa coisa e dar aos moradores uma sensação de normalidade”, disse Moore, acrescentando que o condado abriu aterros sanitários adicionais para acomodar os detritos da tempestade.
A cidade de Tampa ainda não sabe os custos da limpeza da tempestade, de acordo com o diretor de comunicações Adam Smith. O trabalho provavelmente exigirá meses de limpeza de árvores e vegetação caídas, além da remoção de detritos domésticos deixados por Helene, que é a primeira prioridade da cidade, disse ele.
A cidade, no entanto, evitou uma tempestade calamitosa depois que a trajetória de Milton mudou para o leste horas antes de atingir a costa, levando o furacão para o sul da Baía de Tampa.
Melissa Wolcott-Martino, 81, editora de revista aposentada em St. Petersburg, do outro lado da baía de Tampa, disse à Reuters na sexta-feira que ela é uma das sortudas após retornar para sua casa costeira e encontrá-la praticamente ilesa. “É um milagre absoluto, porque esperávamos uma onda de 10 pés e isso seria sobre o nosso telhado”, ela disse. “Nós moramos bem na água. E nossa vizinhança tem pilhas e pilhas e pilhas de lixo e móveis empilhados da última”.
O zoológico de Tampa informou em seu site que todos os seus 1.000 animais estavam seguros, mas o local permaneceu fechado na sexta-feira enquanto as equipes de recuperação avaliavam os danos.
Os animais, incluindo uma dúzia de flamingos caribenhos, zebras, elefantes, girafas e outras criaturas, permanecerão em seus celeiros e abrigos no local.
Quase 1.2 mil pessoas foram resgatadas desde que Milton atingiu a costa, na noite da quarta-feira (9), de acordo com o gabinete de DeSantis.
Fonte: Brad Brooks e Leonora LaPeter Anton
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