Fruta-pão: o alimento resistente a furacões do Caribe

Com o aumento das condições climáticas extremas, os jamaicanos encontraram uma fonte alimentar local confiável na fruta-pão versátil e rica em nutrientes.

O ar úmido da Jamaica tinha um cheiro doce de mangueiras maduras e maracujás. A fumaça saía da lareira, onde uma fruta-pão verde e nodosa estava assando ao lado de uma panela fervendo com restos de carne – um saboroso ensopado feito de leite de coco, tomate, temperos e cavala. Uma mesa próxima exibia uma bandeja com fatias de fruta-pão assadas e pargo vermelho brilhante, ao lado de bolos e pãezinhos feitos com farinha da árvore de fruta-pão. A comida foi preparada para um grupo internacional de botânicos que visitava a Paróquia de Portland, no nordeste da Jamaica, para aprender sobre a importância histórica, cultural e econômica da fruta-pão.

Normalmente consumida como acompanhamento e usada como vegetal, a fruta-pão costuma ser assada, descascada e fatiada. Seu sabor é sutilmente doce, com uma qualidade semelhante à do pão em borracha (daí o seu nome). Sua textura macia e amilácea é semelhante a uma raiz vegetal como a batata ou a mandioca. Assim como esses alimentos, adquire o sabor do prato principal com que é servido.

Originalmente trazida das ilhas do Pacífico para a Jamaica pelo HMS Bounty  em 1794, a fruta-pão era um alimento nutritivo e barato para os africanos escravizados que trabalhavam nas plantações de açúcar de propriedade britânica. As árvores crescem rapidamente e frutificam um ano após o plantio, produzindo de 200 a 400 frutos por ano do tamanho de uma toranja grande ou de uma melancia pequena. A fruta-pão contém todos os nove aminoácidos essenciais e é uma boa fonte de fibras, proteínas e vários minerais e vitaminas.

Nos séculos desde a sua introdução, as árvores de fruta-pão eram abundantes em toda a Jamaica, e a fruta tem sido um alimento básico na culinária do país. Nos últimos anos, à medida que as comunidades têm procurado fontes de alimentos mais sustentáveis, locais e saudáveis ​​– especialmente aquelas que podem suportar condições climáticas extremas (uma árvore de fruta-pão danificada por um furacão pode crescer novamente) – a fruta-pão tem experimentado um interesse renovado como uma opção nutritiva e versátil, proporcionando benefícios económicos e de saúde.

Árvores de fruta-pão podem ser encontradas em toda a Jamaica e seus frutos são um alimento básico na culinária Foto: Ken Banks

Caroline de Lisser é uma aficionada por fruta-pão que mora em Montego Bay e atualmente trabalha em um livro de receitas de fruta-pão. Ela explicou: “Todos os jamaicanos adoram fruta-pão e há praticamente uma árvore em cada quintal. Para mim, tem gosto de uma castanha assada bem macia cruzada com um bom pão”.

Cynthia (“todo mundo me chama apenas de Cynthia”), abriu seu restaurante homônimo em Winnifred Beach, na paróquia de Portland, há 26 anos e serve fruta-pão desde o primeiro dia. “A fruta-pão é como o arroz ou a batata e pode ser assada, cozida ou frita”, explica. “Podemos até fazer bolo e bebidas com ele.”

Cynthia notou um aumento na popularidade da fruta nos últimos anos. “Pode ser consumido com qualquer carne e sem carne”, explicou ela. Em sua cozinha ao ar livre perto da praia, Cynthia assa fruta-pão inteira em fogo aberto por cerca de 20 minutos, até que uma faca deslize facilmente pela pele. Depois de retirá-la do fogo, ela retira a pele com uma faca grande, abre o caroço e corta o restante da polpa em fatias. Uma fatia quente de fruta-pão recém assada é um petisco saboroso. “Minha forma preferida é assar e deixar ao natural [sem acompanhamento]. É muito gostoso, doce, de lamber os dedos”.

No Cynthia’s em Portland Parish, a fruta-pão está no cardápio desde o primeiro dia. Foto: Susan B. Clark

No entanto, Cynthia costuma servir a fruta-pão torrada como acompanhamento de amido para outros pratos. “Um dos nossos pratos favoritos na Jamaica é o ackee (uma fruta pequena e rosada comida como um vegetal) e o peixe salgado com fruta-pão”, disse ela. “Sirvo fruta-pão com frango frito, frango com curry, lagosta com curry, peixe frito e escovitch (peixe frito em vinagre)”.

A fruta-pão também pode ser transformada em farinha, criando uma alternativa sem glúten para panificação.

Karlene Johnson usa a farinha em sua padaria nos arredores de Kingston. Suas guloseimas incluem bulla (um lanche parecido com um bolo feito com melaço), bammies (um pão achatado originário dos povos indígenas Taíno da ilha) e biscoitos de aveia. “Historicamente, a fruta-pão é importante”, disse ela. “Culturalmente, todo jamaicano pode identificá-lo como parte de sua experiência gastronômica. Economicamente, a Jamaica se beneficiará das vendas locais e internacionais da fruta crua e de outros produtos processados.”

Apesar da abundância de fruta-pão, peixe e outros produtos frescos disponíveis na ilha, a maior parte dos alimentos consumidos na Jamaica é importada, de acordo com um relatório de 2022 da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). Isto criou insegurança alimentar e inflação de preços; furacões interrompem o transporte marítimo e secas e inundações em outras partes do mundo inflacionam os preços. De acordo com a Organização Meteorológica Mundial , o Caribe sofreu um aumento de 25% em furacões severos desde 1980, juntamente com o aumento das temperaturas e do nível do mar. Além disso, de acordo com o relatório da FAO, muitos dos alimentos importados são processados, o que levou a um aumento de problemas de saúde relacionados, como hipertensão e diabetes.

À medida que os jamaicanos mudam o foco para alimentos mais locais e sustentáveis, o potencial do país para o crescimento económico aumentou. A fruta-pão é melhor para assar quando está quase madura e estraga rapidamente depois de colhida. Devido ao seu curto prazo de validade, a fruta-pão fresca não tem sido historicamente uma boa candidata para exportação. No entanto, a fruta-pão torrada pré-embalada elimina uma barreira para os jamaicanos que não têm espaço para assar em fogo aberto ou tempo para assar, descascar e preparar a fruta-pão do zero, e permite que visitantes e fãs no exterior recriem seus pratos favoritos de fruta-pão em casa. . Agora você pode comprar farinha de fruta-pão, batatas fritas, biscoitos, misturas para panificação e até vodca na Jamaica, em todo o Caribe e online .

Como a fruta-pão é versátil, de Lisser tem experimentado formas menos tradicionais de usá-la. “Eu cozinho sobras de fruta-pão torrada e bato no liquidificador com leite de coco, cacau em pó e xarope de bordo e faço uma mousse de chocolate com uma textura incrível”, disse ela. “Fiz bolo de cenoura, bolo de chocolate e bolo de frutas com sucesso”.

Receita de bolo de cenoura com fruta-pão

Bolo de cenoura de Caroline de Lisser é preparado com farinha de fruta-pão. Foto: Caroline de Lisser

Ingredientes

Para o bolo:

Método

Passo 1
Pré-aqueça o forno a 175C. Unte duas formas de 23 cm/9 pol.

Passo 2
Peneire a farinha com o bicarbonato e a canela em uma tigela. Em uma tigela separada, misture o restante dos ingredientes, exceto as cenouras. Adicione a mistura de farinha aos ingredientes molhados e misture bem. Junte as cenouras por último.

Passo 3
Espalhe a massa nas formas preparadas. Asse por 30 minutos e verifique com uma faca. A faca deve sair bem seca, mas não completamente seca, pois é um bolo úmido. Caso contrário, leve ao forno por mais alguns minutos. (Você também pode usar uma forma de 25 centímetros e assar por 1 hora.) Deixe os bolos esfriarem completamente.

Passo 4 Para fazer a cobertura, peneire o açúcar de confeiteiro em uma tigela. Adicione o cream cheese amolecido e as raspas de laranja e misture bem à mão ou na batedeira.

Passo 5
Espalhe a cobertura sobre a camada inferior do bolo, coloque o segundo bolo por cima e finalize a cobertura do bolo. Servir.

Nota
Para fazer o gel de chia, coloque uma parte de sementes de chia em uma jarra e, em seguida, adicione 7 partes de água. Feche e agite bem. Deixe-se sentar, tremendo de vez em quando; leva cerca de 15 minutos para formar um gel leve. Guarde na geladeira.

Fonte: BBC News