A guarda costeira chinesa acusou um navio filipino de abalroar deliberadamente uma de suas embarcações, nesta terça-feira (16), perto do disputado banco de areia de Scarborough, no Mar da China Meridional . As Filipinas negaram, afirmando que as forças chinesas usaram poderosos canhões de água que danificaram o navio e feriram um membro da tripulação.
Um comunicado da guarda costeira chinesa informou que mais de 10 navios do governo filipino, vindos de várias direções, entraram nas águas ao redor do banco de areia, chamado de ilha Huangyan em chinês. A guarda costeira afirmou ter usado canhões de água contra as embarcações.
O encontro ocorreu seis dias depois de a China anunciar a designação de parte do banco de areia Scarborough como reserva natural nacional. O governo filipino, que chama o banco de areia de Bajo de Masinloc, apresentou um protesto diplomático.
China e Filipinas têm se confrontado repetidamente em torno de afloramentos no Mar da China Meridional, que a China reivindica quase em sua totalidade. Os dois países estão entre vários que têm reivindicações conflitantes de território nessas águas, que são de importância estratégica e abrigam valiosas áreas de pesca.
A guarda costeira filipina informou que dois navios da guarda costeira chinesa atingiram um navio pesqueiro filipino, o BRP Datu Gumbay Piang, com potentes canhões de água por quase 30 minutos, “resultando em danos significativos”, incluindo na cabine do capitão e na ponte de comando. Uma janela de vidro foi estilhaçada e feriu um funcionário, enquanto o dilúvio causou um curto-circuito que afetou tomadas elétricas e cinco unidades de ar-condicionado externas, informou a guarda costeira.
Um navio de guerra da Marinha chinesa também transmitiu um aviso de rádio “anunciando exercícios de fogo real” no banco de areia, o que causou pânico entre os pescadores filipinos, disse a guarda costeira filipina.
A guarda costeira filipina e navios de pesca foram enviados ao banco de areia na terça-feira para fornecer combustível, água, gelo e outras ajudas a mais de 35 barcos de pesca na área.
Vários países amigos apoiaram as Filipinas na reserva natural.
Uma declaração do Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, chamou a ação chinesa de “mais uma manobra coercitiva para promover amplas reivindicações territoriais e marítimas no Mar da China Meridional às custas de seus vizinhos”.
O Reino Unido e a Austrália também expressaram preocupação, e a Embaixada do Canadá nas Filipinas disse que se opõe a tentativas de usar a proteção ambiental como forma de assumir o controle do disputado Scarborough Shoal.
Fonte: Associated Press (AP)
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