Um importante acordo para proteger a diversidade marinha em alto mar foi firmado nesta sexta-feira (19), quando o Marrocos se tornou a 60ª nação a assinar, abrindo caminho para que o tratado entre em vigor no ano que vem.
O Tratado de Alto Mar é o primeiro marco legal que visa proteger a biodiversidade em águas internacionais, aquelas que se encontram além da jurisdição de qualquer país. As águas internacionais representam quase dois terços do oceano e quase metade da superfície da Terra e são vulneráveis a ameaças como a sobrepesca , as mudanças climáticas e a mineração em alto mar.
“O alto mar é o maior cenário de crime do mundo — ele não é administrado, não é fiscalizado, e uma estrutura legal regulatória é absolutamente necessária”, disse Johan Bergenas, vice-presidente sênior de oceanos do World Wildlife Fund.
Ainda assim, a força do pacto é incerta, visto que alguns dos maiores atores mundiais — EUA, China, Rússia e Japão — ainda não o ratificaram. EUA e China assinaram, sinalizando a intenção de se alinhar aos objetivos do tratado sem criar obrigações legais, enquanto Japão e Rússia têm se mantido ativos nas negociações preparatórias.
A ratificação inicia uma contagem regressiva de 120 dias para que o tratado entre em vigor. Mas ainda há muito trabalho a ser feito para definir como ele será implementado, financiado e aplicado.
“São necessários barcos maiores, mais combustível, mais treinamento e um sistema regulatório diferente”, disse Bergenas. “O tratado é fundamental — agora começa o trabalho duro”.
Corais no Parque Nacional Porquerolles, na França. Foto: AP/Annika Hammerschlag
Como funciona
O alto mar abriga uma variedade de vida marinha e é crucial para a regulação do clima da Terra — absorve calor e dióxido de carbono e gera metade do oxigênio que respiramos. O tratado também é essencial para atingir a meta “30×30” — um compromisso internacional de proteger 30% das terras e mares do planeta até 2030.
O tratado cria um processo legal para os países estabelecerem áreas marinhas protegidas nessas águas, incluindo regras para atividades potencialmente destrutivas, como mineração em águas profundas e projetos de geoengenharia. Também estabelece uma estrutura para compartilhamento de tecnologia, mecanismos de financiamento e colaboração científica entre os países.
Fundamentalmente, as decisões sob o tratado serão tomadas multilateralmente por meio do que é conhecido como conferências de partes, em vez de países individuais agindo sozinhos.
Dentro de um ano após a entrada em vigor do tratado, os países se reunirão para tomar decisões sobre implementação, financiamento e supervisão, e somente os países que ratificarem antes disso terão direito a voto.
Barco de pesca de lagosta na Baía de Casco, em South Portland, Maine. Foto: AP/Robert F. Bukaty
Preocupações com a aplicação da lei
Alguns especialistas alertam que o impacto do tratado pode ser atenuado se os atores mais poderosos em alto mar permanecerem de fora dele.
“Se grandes nações pesqueiras como China, Rússia e Japão não aderirem, poderão comprometer as áreas protegidas”, disse Guillermo Crespo, especialista em alto-mar da Comissão da União Internacional para a Conservação da Natureza. “Será interessante ver como a implementação do tratado funcionará sem aqueles que historicamente fizeram o maior uso dos recursos do alto-mar.”
O tratado não cria um órgão punitivo próprio. Em vez disso, depende em grande parte da regulamentação de seus navios e empresas por cada país. Se um navio com bandeira alemã violar as regras, por exemplo, é responsabilidade da Alemanha agir, disse Torsten Thiele, fundador do Global Ocean Trust e consultor em governança oceânica e finanças azuis. Isso torna a ratificação universal essencial, disse ele: “Se alguém não assinou, vai argumentar que não está vinculado”.
Enric Sala, fundador do projeto de reserva marinha Pristine Seas da National Geographic, alertou que algumas nações podem agora apontar o tratado como um motivo para atrasar ou evitar esforços de conservação em suas próprias águas.
“Há países que estão usando o processo para justificar a inação interna”, disse ele.
Sem proteções adequadas, os ecossistemas marinhos correm o risco de sofrer danos irreversíveis
Lisa Speer, diretora do programa internacional de oceanos do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, disse que não proteger o alto mar pode significar danos às águas de qualquer nação.
“A vida marinha não respeita fronteiras políticas. Por isso, os peixes migram através do oceano”, disse Speer. “O mesmo acontece com as tartarugas, as aves marinhas e toda uma série de outras formas de vida marinha. E, portanto, o que acontece em alto-mar pode realmente afetar a saúde e a resiliência do oceano dentro da jurisdição nacional, dentro das nossas águas costeiras”.
Porto de Havana, na costa da Ilha de Efate, Vanuatu. Foto: AP/Annika Hammerschlag
A pioneira na exploração oceânica Sylvia Earle comemorou a ratificação, mas pediu aos líderes que não a vissem como uma linha de chegada.
“Este é um ponto de parada — não o ponto final”, disse ela. “Se continuarmos a extrair do oceano na escala em que estamos atualmente, e a usar o oceano como depósito de lixo, como fazemos atualmente, sim, estaremos colocando em risco os peixes, as baleias e o krill da Antártida e do alto mar, mas, principalmente, estaremos nos colocando em risco”.
Para pequenas nações insulares como Vanuatu, o tratado marca um passo importante em direção à inclusão em decisões que há muito tempo estavam fora de seu alcance.
“Tudo o que afeta o oceano nos afeta”, disse Ralph Regenvanu, ministro de mudanças climáticas de Vanuatu.
Fonte: Associated Press (AP)/Annika Hammerschlag
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