Turismo: A ilha grega que baniu as rodas

Também estava incrivelmente quieto; nenhum dos freios estridentes ou motores barulhentos típicos de vilas e cidades em outros lugares. Ocasionalmente, ouvia um burro buzinando ou sinos de igreja batendo, mas fora isso reinava o silêncio.

A cidade também parecia muito humana em escala. Subindo o labirinto de ruas estreitas e vielas para ter uma visão do porto, frequentemente via grupos de amigos e vizinhos cumprimentando-se, conversando e fofocando no meio da rua. Uma noite, um grupo de crianças passou correndo pela minha mesa enquanto eu bebia uma cerveja no porto, batendo uns nos outros com balões, seus pais sem nenhuma preocupação com o trânsito. Mesmo os inúmeros gatos vadios, uma característica familiar das ilhas gregas, pareciam extraordinariamente relaxados – muitas vezes se espalhando preguiçosamente no meio das ruas.

Dificilmente sou o primeiro forasteiro a se encantar com Hydra, que tem uma longa história de turismo e também atraiu um público boêmio. O compositor canadense Leonard Cohen comprou uma casa famosa aqui na década de 1960 e escreveu Bird on a Wire durante uma de suas estadas. Dina Adamopoulou, que trabalha nos arquivos históricos da Hydra, me disse que vários pintores, incluindo Picasso, Chagall e inúmeros artistas gregos, também fizeram visitas.

Para turistas como eu, o fato de Hydra não ter carros o torna um lugar adorável para se visitar. Mas e as cerca de 3 mil pessoas que realmente vivem aqui? Como funciona um lugar no mundo moderno sem transporte sobre rodas?

“Pegamos fogo regularmente”, disse Kelsey Edwards, uma inglesa que vive em Hydra há mais de 20 anos e administra o HydraDirect , um site local de informações e propriedades. “Todo verão, aviões de bombeiros têm que vir do continente e despejar água em incêndios florestais.” Edwards explicou que, como grande parte da ilha é inacessível devido à falta de estradas, os grupos voluntários de combate a incêndios locais não conseguem apagar os incêndios por conta própria. Mesmo quando os incêndios começam perto da própria cidade de Hydra, que é o único centro populacional significativo, “todos têm que correr e carregar manualmente a água para apagar o fogo”.

E os incêndios não são o único momento em que a falta de veículos é um obstáculo. “Não podemos simplesmente discar [serviços de emergência] e chamar uma ambulância”, continuou Edwards. Ela disse que quando as pessoas têm emergências de saúde, chegar ao pequeno centro médico da cidade pode ser muito difícil, especialmente para aqueles que vivem nas encostas íngremes das colinas. Frequentemente, as pessoas precisam ser derrubadas em uma maca ou nas costas de um burro para serem atendidas pelos médicos, o que Edwards disse que pode parecer bastante indigno.

Também falei com Rebecca Eptakili, a gerente do meu hotel, que mora em Hydra há 38 anos. “Meu marido é carpinteiro”, ela me disse. “Certa noite, alguns anos atrás, ele cortou os dedos acidentalmente no trabalho.” O centro médico local simplesmente não estava equipado para uma lesão tão grave e, como já era noite, não era possível para um helicóptero do hospital voar de Atenas. Assim, o marido de Eptakili precisou esperar um táxi marítimo que o levasse 30 minutos até o ponto mais próximo do continente, depois pegar outro táxi de 1,5 horas até a capital.

Além das emergências, há muitos inconvenientes diários decorrentes de morar em um local onde veículos não são permitidos. Edwards destacou que levar o lixo doméstico aos poucos pontos de coleta que o caminhão de lixo da cidade consegue alcançar é uma dor de cabeça. Entregar as coisas também é uma dor de cabeça, e os custos de transporte de materiais de construção são exorbitantes. Enquanto isso, Eptakili observou que as pessoas mais frágeis que vivem no alto da cidade geralmente acabam isoladas; também não é fácil para usuários de cadeira de rodas.

Ainda assim, no balanço, Edwards avalia que a maioria dos hydriots manteria o status quo se pressionado. “Você só precisa dizer à população local: vamos buscá-lo, vamos colocá-lo em Spetses [uma ilha próxima], onde você não pode andar na rua ou virar uma esquina sem ser atropelado por alguém em suas patinetes irritantes. e motos e quadriciclos e respirar o ar que está impregnado com o cheiro de gasolina, e dizer ‘devemos fazer isso aqui?’ E eles dizem: ‘não, não, não queremos isso!’.

O fato de não haver carros é, em muitos aspectos, um grande impulsionador da economia da ilha. Hydra fica a apenas 90 minutos de barco da movimentada expansão metropolitana de Atenas, mas parece um mundo distante. Os turistas vêm justamente porque é muito tranquilo. Hydra também é muito mais rica do que outras ilhas do arquipélago sarônico ao qual pertence, disse Edwards. Isso é, pelo menos em parte, motivado pelo fato de que pessoas de fora gostam de como é silencioso.

Ao nunca permitir veículos motorizados, a Hydra evitou muitos dos desafios enfrentados por outras pequenas ilhas do país. Kosmas Anagnostopoulos, fundador da CIVINET , uma rede de transporte sustentável, falou-me dos vários problemas que os veículos apresentam nas pequenas ilhas gregas. “Há muitos acidentes graves nas ilhas, especialmente nas ilhas muito turísticas como Mykonos, Santorini, Paros e Naxos”, que envolvem principalmente turistas que não entendem as redes rodoviárias locais.

Construir estacionamentos para guardar todos os veículos também é difícil nas ilhas gregas devido à história antiga do país. Anagnostopoulos explicou que os conselhos lutam para construir estacionamentos subterrâneos, pois há uma chance muito alta de desenterrar ruínas arqueológicas, o que impede a continuação do trabalho.

Nas minhas andanças pelas outras ilhas, dava para perceber o quanto elas podiam ficar congestionadas – e eu estava viajando na baixa temporada. No verão, quando os turistas superam em muito a população permanente, carros e scooters sobrecarregam a infraestrutura até seus limites, disse Anagnostopoulos.