Os Estados Unidos serão o primeiro país a administrar rotineiramente às crianças uma nova vacina contra a malária à medida que as vacinas são aplicadas na África.
A campanha foi descrita pelas autoridades como um marco no esforço de décadas para conter a doença transmitida por mosquitos no continente, que é responsável por 95% das mortes por malária no mundo.
“A vacinação vai salvar vidas. Proporcionará um grande alívio às famílias e ao sistema de saúde do país”, disse Aurelia Nguyen, diretora do programa da aliança de vacinas Gavi, que está ajudando Camarões a garantir as vacinas.
A nação da África Central espera vacinar cerca de 250 mil crianças este ano e no próximo. A Gavi disse que está trabalhando com outros 20 países africanos para ajudá-los a obter a vacina e que se espera que esses países imunizem mais de 6 milhões de crianças até 2025.
Na África, ocorrem cerca de 250 milhões de casos da doença parasitária todos os anos, incluindo 600 mil mortes, principalmente em crianças pequenas.
Os Camarões utilizarão a primeira de duas vacinas contra a malária recentemente aprovadas, conhecida como Mosquirix. A Organização Mundial da Saúde aprovou a vacina há dois anos, reconhecendo que, embora seja imperfeita, a sua utilização ainda reduziria drasticamente as infecções graves e as hospitalizações.
A injeção, produzida pela GlaxoSmithKline, é apenas cerca de 30% eficaz, requer quatro doses e a proteção começa a desaparecer após vários meses. A vacina foi testada na África e utilizada em programas piloto em três países.
A GSK afirmou que só pode produzir cerca de 15 milhões de doses de Mosquirix por ano e alguns especialistas acreditam que uma segunda vacina contra a malária, desenvolvida pela Universidade de Oxford e aprovada pela OMS em outubro, poderá ser uma solução mais prática. Essa vacina é mais barata, requer três doses e o Serum Institute da Índia disse que poderia produzir até 200 milhões de doses por ano.
Nguyen, da Gavi, disse esperar que haja vacinas Oxford suficientes disponíveis para começar a imunizar as pessoas ainda este ano.
Nenhuma das vacinas contra a malária impede a transmissão, pelo que outras ferramentas, como mosquiteiros e pulverização de inseticidas, continuarão a ser críticas.
O parasita da malária se espalha principalmente para as pessoas através de mosquitos infectados e pode causar sintomas como febre, dores de cabeça, calafrios e até a morte.
Fonte: Time
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