A cidade basca de Mutriku deve sua alma ao mar. Ele fica encravado em uma baía esculpida nas escarpadas e íngremes falésias da costa norte da Espanha, a cerca de 50 km a nordeste de Bilbao. O litoral é uma maravilha geológica, criado por fortes tempestades e ondas implacáveis que deixaram para trás camadas irregulares e fluidas de xisto conhecido como flysch, que se estendem no oceano como páginas de um livro antigo.
Durante séculos, o mesmo oceano enriqueceu os moradores desta cidade costeira. Formada como uma vila de pescadores, há mais de 800 anos, Mutriku cresceu ao lado do comércio basco durante a Idade Média para se tornar um próspero porto, lar de gerações de pescadores, comerciantes, construtores navais e baleeiros.
Os produtos que eles trouxeram alimentaram as indústrias de couro em Mutriku e em toda a Europa. Os baleeiros de Mutriku eram especialistas tão renomados que, já no século 13, a coroa espanhola exigia uma baleia da cidade como tributo anual.
Esta é “uma das cidades medievais mais bem preservadas do País Basco e toda a sua história está ligada ao mar”, disse Violeta Bandrés, guia do Posto de Turismo de Mutriku. “É uma história de pescadores, navegadores, marinheiros; homens e mulheres cujas vidas se desenrolaram neste ambiente.”
Os flysch no norte da Espanha são fenômenos geológicos causados pela erosão do mar ao longo de milhões de anos (Foto: Jarcosa/Getty Images)
Do quebra-mar na foz da baía, observei uma equipe de remadores, alinhados em uma traineira (um barco usado antigamente para caçar peixes e baleias), sair do porto para o Mar Cantábrico. As famílias se divertiram nas piscinas naturais de maré, se refrescando do calor do meio-dia. Mas enquanto o oceano continua sendo uma fonte de prazer e renda para os habitantes locais, ele agora serve a um novo propósito: como uma imensa fonte de poder.
Em 2011, a cidade instalou a Usina de Energia das Ondas de Mutriku, a primeira usina de energia de ondas comercial da Europa. Aproveitando a força das ondas, as 16 turbinas da usina geram até 296 quilowatts de eletricidade, o suficiente para abastecer cerca de 250 residências e cortar 600 toneladas de emissões de carbono a cada ano. Em 2020, a usina atingiu um marco importante, produzindo dois gigawatts de eletricidade cumulativa, um recorde para qualquer usina de ondas e um exemplo do papel que a energia marítima pode desempenhar na transição global para a energia limpa.
Mutriku foi formada como uma vila de pescadores há mais de 800 anos, e o antigo mercado de peixes ainda existe no porto (Foto: Richard Kemeny).
Centenas de anos de ajustes arquitetônicos criaram uma cidade que existe em harmonia com o mar. O projeto original do porto (conhecido como “The Sea Shell”) foi inovador para o século 13, com dois quebra-mares de pedra protegendo os navios que chegavam do mar agitado.
Uma reforma no final do século 19 deu ao porto seu layout atual, e um engenheiro basco ajustou as paredes em 1932 para proteger melhor a cidade contra as ondas que chegavam. As grandes embarcações de pesca do passado praticamente desapareceram; hoje a marina está repleta de fileiras de pequenos veleiros brancos balançando na brisa.
No final do porto, estendendo-se para o mar, há outro quebra-mar , uma parede de concreto e pedra de 440 metros de comprimento que se projetava como um braço protetor sobre a baía. Foi construído para proteger a cidade de tempestades e fortes correntes oceânicas, mas vendo uma oportunidade de ganhar algo mais do mar, o governo basco construiu a usina de energia das ondas no interior.
Os mutrikuarra (habitantes de Mutriku) chamam de “El Drágon” (O Dragão), e quando as ondas batem e as turbinas rugem, é fácil entender o porquê. Mesmo em dias relativamente calmos, um gemido profundo surge na pedra abaixo. O dragão estava acordando.
A usina de energia das ondas foi construída dentro do quebra-mar da cidade em 2011 (Foto: Richard Kemeny)
O sistema foi projetado para aproveitar ao máximo as ondas que atingem a costa, protegendo as turbinas dos efeitos corrosivos da água do mar. Quando uma onda chega, ela comprime o ar para cima através de câmaras que sobem de baixo da linha d’água até a barriga da estrutura. O ar de alta pressão aciona uma turbina, gerando eletricidade que é alimentada diretamente na rede. À medida que a onda cai, ela arrasta o ar de volta pela turbina, criando mais eletricidade na saída.
Ondas quebrando se encontram com rosnados assombrosos das turbinas, seguidos pelos assobios agudos do ar pressurizado. Alguns respingos saem das câmaras – embora o design ofereça alguma proteção, não há como escapar do oceano.
A localização de Mutriku no Golfo da Biscaia significa que as ondas rolam praticamente o ano todo – a mesma razão pela qual surfistas de todo o mundo visitam o litoral de Bilbao a Biarritz. Os marinheiros, porém, há muito temem as violentas tempestades de inverno da baía, que causaram inúmeros naufrágios. No entanto, a barragem constante que antes ameaçava os navios e cidadãos de Mutriku agora é uma fonte de energia limpa.
Isso também torna a planta de Mutriku um local de teste ideal para novas tecnologias marítimas: uma câmara é montada para que as empresas possam trazer seus protótipos de turbinas ou geradores para ver como eles se saem em um ambiente oceânico inóspito. Esses experimentos podem ajudar a reduzir os custos da tecnologia das ondas no futuro.
As 16 turbinas da usina geram até 296 quilowatts de eletricidade, o suficiente para abastecer cerca de 250 residências (Foto: Agefotostock/Alamy)
A usina é um próximo passo natural na história marítima basca. Ele se encaixa em um objetivo mais amplo do governo basco de tornar o País Basco um “polo de conocimiento“, um centro de conhecimento global para tecnologia marinha renovável. A ideia é aproveitar a experiência histórica da região com o oceano, valendo-se de gerações de conhecimento acumulado em suas universidades e aproveitando a proximidade do mar, para que as empresas bascas estejam na vanguarda da energia marinha.
Essa tradição pode se tornar mais valiosa à medida que a Europa avança em direção a um mix de energia mais verde. Atualmente, a energia das ondas ainda é um recurso amplamente inexplorado, já que a tecnologia está décadas atrás de seus primos renováveis, solar e eólico. Mas as estimativas sugerem que o potencial global das ondas sozinho é suficiente para atender a demanda de energia da Europa dez vezes mais. O interesse e o investimento estão crescendo em toda a Europa em projetos que podem aproveitar a energia do oceano, das ondas e das marés.
As necessidades do mundo podem ter mudado, mas os bascos sempre encontraram uma maneira de usar o mar a seu favor. Em Mutriku, embora a pesca industrial tenha diminuído – uma combinação de pressões econômicas e porque as gerações mais jovens não querem passar dias no mar – a ligação com o oceano ainda é muito importante.
Os habitantes e visitantes de Mutriku desfrutam das piscinas naturais de água do mar localizadas no porto, a paixão pelo remo ou pela pesca é muito forte e claro que desfrutam das praias e do ambiente natural da vila. O mar foi, é e será parte fundamental da vida de Mutrikuarra.
Fonte: BBC
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