Os seis objetos são tão massivos e maduros quanto a Via Láctea, porém muito mais densos. Eles já existiam em período próximo ao Big Bang, quando cientistas esperavam encontrar galáxias menores.
O telescópio espacial James Webb, da Nasa, detectou possíveis galáxias supemassivas tão antigas que podem redefinir a compreensão atual sobre a formação de galáxias e a origem do próprio universo, de acordo com um estudo publicado, em fevereiro, pela revista científica Nature. A velocidade com que as galáxias teriam se formado após o Big Bang surpreendeu os cientistas.
Telescópio James Webb
Desde que entrou em operação, em julho de 2022, o telescópio James Webb tem fornecido informações sobre os partes distantes do universo. Os pesquisadores disseram que os dados obtidos revelaram o que parecem ser seis grandes galáxias tão massivas e maduras quanto a Via Láctea.
A massa delas seria equivalente a entre 10 mil e 100 bilhões de vezes à do sol. Elas existiam entre 540 milhões e 770 milhões de anos após o Big Bang, explosão que deu origem ao universo há 13,8 bilhões de anos.
“Esta é uma descoberta surpreendente e inesperada. Pensávamos que as galáxias se formavam em períodos muito mais longos”, disse Joel Leja, astrofísico da Penn State University e coautor do estudo.
Essas possíveis galáxias, uma das quais parece ter uma massa equivalente à da Via Láctea, mas ser 30 vezes mais densa, parecem diferir fundamentalmente das existentes no atual universo.
“Se a Via Láctea fosse um adulto de tamanho normal, por exemplo, com 1,75m e 70kg, esses bebês de um ano pesariam mais ou menos o mesmo, mas mediriam menos de 7cm”, comparou o pesquisador principal do estudo, Ivo Labbe, da Universidade de Tecnologia de Swinburne, na Austrália.
Expectativa era encontrar galáxias menores
Labbe disse que esperava encontrar galáxias muito menores em um período tão perto do início do universo.
“Embora a maioria das galáxias nesta era ainda seja pequena e cresça gradualmente ao longo do tempo, existem alguns ‘monstros’ que atingem a maturidade rapidamente”, destacou.
Fonte: AP, EFE, Reuters, AFP
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