O exército nigeriano resgatou, neste domingo (24), estudantes e funcionários que foram sequestrados por homens armados de uma escola no norte do país no início deste mês, disseram os militares, dias antes do prazo final para o pagamento do resgate.
Autoridades escolares e residentes disseram que 287 estudantes foram levados, em 7 de março, na cidade de Kuriga, no estado de Kaduna, no noroeste. Um porta-voz militar disse que 137 reféns – 76 deles mulheres e 61 homens – foram resgatados nas primeiras horas deste domingo no estado vizinho de Zamfara.
“Nas primeiras horas do sábado (24), os militares que trabalhavam com as autoridades locais e agências governamentais em todo o país numa operação coordenada de busca e salvamento resgataram os reféns”, disse o major general Edward Buba num comunicado.
Uma fonte de segurança disse que os estudantes foram libertados numa floresta e foram escoltados até à capital de Kaduna para exames médicos antes de se reunirem com as suas famílias.
O governador de Kaduna, Uba Sani, estimou anteriormente o número de sequestrados em mais de 200. Dadas as discrepâncias nos números relatados, não estava claro se algum refém permaneceu capturado. Alguns anciãos de Kuriga disseram que Sani lhes disse que todos os reféns foram libertados.
Jibrin Aminu, porta-voz dos pais de Kuriga, disse que esclareceria os números nessa segunda-feira (25), quando as famílias tivessem a oportunidade de “levar em conta seus filhos sequestrados”.
O resgate ocorreu poucos dias antes do prazo final para o pagamento de um bilhão de nairas (US$ 690 mil) de resgate pela sua libertação.
Os raptos em escolas nigerianas foram levados a cabo pela primeira vez pelo grupo jihadista Boko Haram, que capturou 276 estudantes de uma escola para moças em Chibok, no nordeste do estado de Borno, há uma década. Algumas das meninas nunca foram libertadas.
Mas desde então a tática tem sido adotada por quadrilhas criminosas sem filiação ideológica.
Os sequestros por gangues criminosos que exigem resgates tornaram-se uma ocorrência quase diária, especialmente no norte da Nigéria, destruindo famílias e comunidades que devem juntar poupanças para pagar resgates, forçando-as muitas vezes a vender terras, gado e cereais para garantir a libertação dos seus entes queridos.
Fonte: Agência Reuters
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