Muitas vezes somos tentados a adicionar flores aos nossos jardins para atrair as abelhas e promover a biodiversidade, mas isso, às vezes, pode ser uma má ideia.
Para decorar espaços urbanos, a maioria das cidades e jardineiros amadores dependem de plantas hortícolas – aquelas que foram cultivadas seletivamente para certas qualidades, como seu valor ornamental. Com suas cores chamativas, formas inusitadas e proporções maiores, podem ser atraentes ao olho humano, mas elas não são necessariamente úteis para abelhas ou outros polinizadores.
Muitas vezes, pode ser o contrário: uma popular flor de jardim nativa da América do Sul, a petúnia, originalmente tinha cinco pétalas. Por causa da seleção artificial, as variedades híbridas agora às vezes têm dez. “Adoramos flores grandes, fofas e chamativas. Para deixar as flores mais atraentes, selecionamos algumas espécies de pétalas duplas. Dá a impressão de que a flor é maior. Mas, na verdade, a parte do néctar, que é vital para os polinizadores, pode não existir mais por causa dessa seleção. Em outros casos, pode estar escondido pelas pétalas”, explica Stephanie Frischie, especialista em materiais vegetais nativos da Xerces Society, uma organização sem fins lucrativos com sede em Portland, Oregon.
Foi exatamente isso que aconteceu com a petúnia. Nas variedades híbridas de “floração dupla”, as partes produtoras de néctar desapareceram em grande parte, pois as plantas investiram cada vez mais em suas pétalas grandes e numerosas.
Agora nossas cidades estão cheias dessas plantas selecionadas por suas propriedades estéticas. “Alguns anos atrás, você poderia ver plantas silvestres em nossas cidades, mas, progressivamente, as coisas mudaram. Os proprietários, nas cidades, começaram a escolher aquelas que são atraentes para os humanos. Esses critérios são menos óbvios para os insetos, que sofrem com essa seleção “, diz Frischie.
Na Alemanha, 70% das espécies de plantas estão em declínio em todo o país. A riqueza de espécies na escala da paisagem diminuiu em média 1,9% por década, nos últimos 60 anos. Pensa-se que as espécies invasoras estão contribuindo para este declínio, muitas das quais estão sendo introduzidas pelos nossos jardins.
O declínio das abelhas não se deve apenas à reprodução seletiva. Também é causada pela importação de espécies “exóticas” do exterior. Plantas não nativas podem parecer mais atraentes para os humanos – talvez por causa de suas cores vibrantes, formas incomuns de flores ou herança cultural – isso não significa que os insetos as vejam da mesma maneira.
As abelhas acham particularmente fácil distinguir a cor roxa, e muitas de suas flores favoritas são dessa tonalidade (Foto: Getty Images)
“No passado, a maioria das cidades australianas se parecia com as cidades britânicas, então eles plantaram espécies de árvores britânicas em suas cidades”, diz Katherine Berthon, ecologista urbana e pós-doutora na RMIT University of Melbourne. “Mas as árvores britânicas são diferentes: a maioria delas perde as folhas no inverno, já as australianas não. Os polinizadores não reconhecem algo para comer nessas árvores não nativas. para eles”, diz ela.
Achamos que as abelhas podem combinar todas as flores, mas não é o caso: a maioria delas precisa encontrar a combinação certa entre as propriedades químicas da planta e sua própria fisiologia quando polinizam. “As abelhas não são generalistas, elas são muito mais seletivas”, diz Frischie.
Magali Deschamp é ecóloga urbana na Universidade de Marselha, França. Ela trabalhou na criação de um parque urbano no centro da cidade destinado a atrair borboletas nativas e mediterrâneas. Quando ela começou sua pesquisa, há dez anos, apenas quatro espécies de borboletas mediterrâneas sobreviviam no centro de Marselha. A lagarta da Pacha, uma espécie de borboleta mediterrânea, havia desaparecido da cidade. “A lagarta da Pacha só usa espinheiro marítimo como planta hospedeira. Sem ela, nenhuma borboleta fica no jardim para se reproduzir. Plantamos novas espécies nativas de espinheiro marítimo para atraí-las. Demorou seis anos para as borboletas virem e se apropriarem do lugar”, diz Deschamp.
Após dez anos de pesquisa em jardinagem, as espécies de borboletas do jardim dobraram. “Se você está apenas colocando plantas hortícolas, pode ajudar os proprietários de cidades a combater as ondas de calor no verão. Mas não será necessariamente útil para os insetos”, diz Deschamp.
E os insetos não são o único problema. As plantas também são sensíveis a novos ambientes. Às vezes, uma planta não nativa parece nativa, mas não abre na estação certa para ser polinizada e se reproduzir com sucesso. Uma flor nativa da Europa pode abrir na primavera, mas uma americana pode não abrir ao mesmo tempo, mesmo que pertença à mesma espécie. Assim como os insetos, as plantas precisam de tempo para se adaptar a um novo ambiente. Às vezes , isso pode levar décadas.
Plantar mais espécies nativas garantiria que as abelhas pudessem encontrar comida em nossos jardins, mesmo que algumas espécies exóticas raras também pudessem ser benéficas.
Enquanto as plantas de flor única podem fornecer uma fonte abundante de néctar para insetos, as variedades de flor dupla geralmente produzem muito menos (Foto: Getty Images)
Mas hoje, apenas uma pequena minoria das plantas vendidas por viveiros comerciais são de espécies nativas de tipo selvagem. Por exemplo, uma pesquisa de 2017 em 14 centros de jardinagem na região do meio do Atlântico, nos EUA, descobriu que apenas 5,75% das plantas vendidas eram desse tipo. A grande maioria são hortícolas, como aquelas criadas seletivamente para alimentação ou fins ornamentais.
Você precisa de vários meses para uma planta nativa crescer, o que pode desencorajar os proprietários de plantá-las. Donald MacIntyre, por exemplo, possui um viveiro que cultiva plantas nativas na cidade inglesa de Bath. “Muitos jardineiros desistem depois de alguns anos porque é muito difícil. O conhecimento e o controle da produção são difíceis”, diz.
MacIntyre iniciou sua produção de plantas nativas em 1980, depois de se formar em genética de plantas. “Nessa época, o declínio das plantas nativas não era tão grande, mas o declínio do meio ambiente e da biodiversidade já estava aqui”, diz. Ele apenas coleta sementes de espaços selvagens como reservas naturais, que não são exploradas pela atividade humana há décadas. As amostras são coletadas usando um protocolo estrito – apenas a coleta limitada dessas populações de plantas silvestres é permitida.
Quando MacIntyre iniciou sua atividade, a demanda não existia. “Agora as necessidades estão crescendo gradualmente”, diz ele. Os clientes da MacIntyre são principalmente agricultores, gerentes de infraestrutura, conservatórios e reservas naturais. Muito poucos jardineiros particulares estão comprando seus produtos. “Não somos muitos. Conheço outros quatro proprietários de viveiros como eu no Reino Unido”, diz ele.
Em alguns países, produtores de plantas locais e nativas se uniram em redes profissionais. Os produtores alemães criaram, há cerca de 20 anos, um selo com Regiosaaten (garantia alemã de qualidade e origem) , garantindo a rastreabilidade de plantas silvestres e locais. Na França, o rótulo local Végétal é uma abordagem semelhante. A organização tem 75 membros em toda a França. Em 2022, a marca recebeu 25 novas candidaturas de explorações agrícolas, pela primeira vez desde a sua criação em 2018.
Mais recentemente, uma associação europeia, a Native Seed, juntou-se a estas redes nacionais. Seus objetivos são promover a “adoção de padrões internacionais para sementes nativas na restauração ecológica” e a “adaptação à cadeia de fornecimento de sementes nativas europeias”.
Mas para aumentar a disponibilidade de plantas adequadas para polinizadores, não são apenas os viveiros de plantas que precisam mudar – as mentalidades também devem. “Os paisagistas podem estar cientes de que cada planta tem seu próprio uso”, diz Frischie. Ela explica que devemos aceitar que a beleza não é necessariamente uma questão de formas geométricas. “Algumas plantas podem ser altas, outras mais baixas. Você não precisa projetar algo muito formal”, diz ela. Os resíduos do jardim também podem ser úteis para os insetos: por exemplo, as folhas de outono podem servir de abrigo no inverno ou no verão, portanto, deixá-los no chão não é uma má ideia. “Os insetos os utilizam para fornecer calor ou para depositar suas larvas”, acrescenta.
Flores da primavera, como açafrão, jacintos e miosótis, podem fornecer uma fonte inicial de néctar para as abelhas que emergem de seus ninhos de inverno (Foto: Getty Images)
Nessa concepção de beleza, os jardins podem não ser tão coloridos quanto estamos acostumados. Na Europa e nos Estados Unidos, as plantas nativas costumam ser menos coloridas e extravagantes do que as variedades exóticas. Alguns jardineiros podem não gostar tanto de suas cores mais opacas. “Vizinhos ou cidadãos podem pensar que o proprietário não está cuidando de seu jardim. Para evitar mal-entendidos, você pode colocar um banco, uma pequena cerca, alguns abrigos… ”, sugere Frischie.
É claro que as ideias sobre o que torna um belo jardim mudaram ao longo da história, e as plantas mais populares estão constantemente sendo moldadas pelas tendências do dia. A moda das flores grandes é exatamente isso, e temos o poder de mudá-las para atender às nossas prioridades em constante transformação.
A parte mais difícil será fornecer aos jardineiros plantas benéficas para os polinizadores. “É muito difícil dizer a diferença entre um espécime geneticamente nativo e um não nativo”, diz Barthon.
Frischie explica que, se você for a um viveiro tradicional, pode comprar uma planta nativa, mas na maioria das vezes, elas são tratadas com inseticidas para torná-las maiores e mais altas. “Alguns inseticidas ficam apenas na superfície e diminuem com a rega, mas outros não ficam e ficam na planta durante toda a sua vida. Se você colocar esta planta em seu jardim, mesmo que seja nativa, ela matará os polinizadores”, diz. ela.
Boas práticas
No entanto, para jardineiros que desejam fornecer um refúgio para abelhas e outros insetos, existem opções. Eles podem comprar em viveiros que vendem plantas nativas e ler sobre boas práticas. “Muita informação está disponível sobre o assunto hoje”, diz MacIntyre.
Por exemplo, no Reino Unido, a Wild Flower Society oferece conferências online para ensinar boas práticas de jardinagem para manter a biodiversidade em espaços verdes. Enquanto isso, a Native Seed fez uma lista, em seu site, de proprietários de plantas nativas em viveiros europeus.
Frischie e seu colega Matthew Shepherd também escreveram um guia disponível gratuitamente online , onde detalham algumas experiências bem-sucedidas de jardinagem e restauração da biodiversidade.
Embora esteja claro que seria útil uma maior transparência dos viveiros de plantas sobre quais flores são úteis para os polinizadores nativos, o gosto do consumidor também desempenha um papel importante. Talvez muitas pessoas ainda acreditem que as plantas nativas são menos bonitas. Mas elas têm uma relação com sua casa que as plantas não nativas simplesmente não têm.
Fonte: BBC/Texto: Emmanuelle Picaud
Comente este post