Pesquisadores do Reino Unido se concentraram em um gene humano implicado em impedir que a maioria dos vírus da gripe aviária infectasse pessoas.
A gripe aviária se espalha principalmente entre aves selvagens, como patos e gaivotas, e também pode infectar aves de criação e domésticas, como galinhas, perus e codornas.
Embora os vírus afetem amplamente as aves, eles podem se espalhar para os predadores de aves e, em casos raros, para os humanos, normalmente em contato próximo com aves infectadas.
Estudo
Uma equipe de cientistas do Centro de Pesquisa de Vírus da MRC-Universidade de Glasgow estudou centenas de genes normalmente expressos por células humanas, comparando o comportamento dos genes durante a infecção com vírus sazonais humanos ou vírus da gripe aviária.
Eles se concentraram em um gene chamado BTN3A3, expresso tanto no trato respiratório humano superior quanto no inferior. Apelidado de força B pelos pesquisadores, descobriu-se que o gene bloqueia a replicação da maioria das cepas da gripe aviária nas células humanas.
No entanto, a atividade antiviral do gene falhou em proteger contra os vírus da gripe humana sazonal.
Esse gene faz parte de um aparato de defesa mais amplo do arsenal imunológico humano contra vírus de aves.
Genética
Todas as pandemias de influenza humana, incluindo a pandemia de gripe global de 1918-1919, foram causadas por vírus influenza resistentes ao BTN3A3 e, portanto, o gene parece ser um fator chave para saber se qualquer cepa de gripe aviária tem potencial pandêmico humano, disseram os pesquisadores.
Para ter certeza, os vírus sofrem mutações o tempo todo, e isso não significa que os vírus da gripe aviária não possam evoluir para escapar da atividade do BTN3A3.
No início deste ano, uma nova cepa H5NI da gripe aviária, que se transmite facilmente entre aves selvagens, se espalhou explosivamente para novos cantos do globo, infectando e matando uma variedade de espécies de mamíferos e aumentando o medo de uma pandemia humana. Até agora, apenas um punhado de casos humanos foram relatados à Organização Mundial da Saúde (OMS).
Cerca de 50% das cepas de H5N1 circulando globalmente até agora, em 2023, são resistentes ao BTN3A3, disse o professor Massimo Palmarini, autor correspondente do estudo publicado na revista científica Nature.
“Esse é o tipo de coisa que devemos prestar atenção especial como um nível elevado de risco”, acrescentou Sam Wilson, coautor sênior do estudo.
Fonte: Reuters
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