A Nasa (National Aeronautics and Space Administration – Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço), desviou um asteroide de sua trajetória, durante um teste da capacidade da humanidade de se proteger de uma possível ameaça.
Uma nave da missão Dart chocou-se voluntariamente, em 26 de setembro, com o asteroide Dimorphos, que é satélite de um asteroide maior, chamado Didymos. Dessa forma, conseguiu deslocá-lo, reduzindo sua órbita em 32 minutos, informou o chefe da agência espacial, Bill Nelson, em coletiva de imprensa.
“Este é um momento decisivo para a defesa planetária e um momento determinante para a humanidade. Já teria sido considerado um grande êxito reduzir a órbita em cerca de 10 minutos. Mas na verdade, reduziu-a em 32”, afirma Nelson.
“Com esta missão, a Nasa mostrou ao mundo que a agência é séria como defensora deste planeta”, concluiu.
O Dimorphos, localizado a 11 milhões de quilômetros da Terra no momento do impacto, tem cerca de 160 metros de diâmetro e não representa nenhum perigo para o planeta. Sua órbita ao redor do Sol passa a apenas sete milhões de quilômetros da Terra em seu ponto mais próximo.
A gerente da missão, Andrea Riley, informou no dia do lançamento da nave que, mesmo que não seja um risco, “é importante fazer isso antes de descobrirmos uma necessidade real”. A missão sem precedentes “de defesa planetária” chamada Dart é a primeira a testar essa técnica e permitiu à Nasa treinar para a possibilidade de um dia um asteroide ameaçar atingir a Terra.
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