Um navio com destino a Gaza, transportando ajuda humanitária e ativistas, foi bombardeado por drones em águas internacionais perto de Malta nesta sexta-feira (2), disseram seus organizadores, alegando que Israel era o culpado.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel não respondeu a um pedido de comentário sobre a alegação feita pela Coalizão da Flotilha da Liberdade, um grupo não governamental internacional.
O governo maltês disse que o navio e sua tripulação foram protegidos nas primeiras horas da manhã, depois que um rebocador próximo auxiliou nas operações de combate ao incêndio.
O Ministério das Relações Exteriores da Turquia disse que havia cidadãos turcos a bordo no momento do incidente e estava trabalhando com as autoridades maltesas para transferi-los para um local seguro.
“Condenamos nos termos mais fortes este ataque a um navio civil”, disse, observando que havia “alegações de que o navio foi alvo de drones israelenses”.
“Todos os esforços necessários serão feitos para revelar os detalhes do ataque o mais rápido possível e levar os perpetradores à justiça”, disse.
Um cessar-fogo entre Israel e o Hamas foi rompido em março, com ambos os lados culpando um ao outro, e Israel enviou tropas de volta para Gaza e retomou os ataques aéreos.
A ONG publicou imagens de vídeo, filmadas no escuro, mostrando um incêndio em um de seus navios, o Conscience. As imagens mostravam luzes no céu à frente do navio e o som de explosões podia ser ouvido.
“Os embaixadores israelenses devem ser convocados e responder pelas violações do direito internacional, incluindo o bloqueio em curso (de Gaza) e o bombardeio de nossa embarcação civil em águas internacionais”, disse.
O governo maltês disse que as autoridades marítimas receberam um pedido de socorro pouco depois da meia-noite, horário local, de uma embarcação fora das águas territoriais, com 12 tripulantes e quatro civis a bordo, relatando um incêndio.
A agência informou que um rebocador próximo se dirigiu ao local e iniciou operações de combate a incêndios, e um navio de patrulha maltês foi acionado. Após várias horas, o navio e sua tripulação estavam seguros, acrescentou a agência, acrescentando que a tripulação se recusou a embarcar no rebocador.
‘Rompa o bloqueio’
Uma porta-voz da ONG, Caoimhe Butterly, disse que o ataque ocorreu enquanto o navio se preparava para o embarque de ativistas de outra embarcação. Por razões burocráticas, havia sido planejada uma transferência no mar, em vez da ida do navio para o porto, disse ela.
A Coalizão da Flotilha da Liberdade disse que havia 30 pessoas a bordo, não 16, como relatou o governo maltês.
A coalizão disse que estava organizando uma ação não violenta sob um bloqueio da mídia para evitar qualquer potencial sabotagem.
A guerra em Gaza começou depois que combatentes liderados pelo Hamas mataram 1.200 pessoas e fizeram 251 reféns em Gaza nos ataques de 7 de outubro de 2023, segundo dados israelenses. Desde então, a ofensiva israelense no enclave matou mais de 52.000 pessoas, segundo autoridades de saúde palestinas.
Desde 2 de março, Israel cortou completamente o fornecimento para os 2,3 milhões de moradores do enclave, e os alimentos estocados durante o cessar-fogo no início do ano praticamente acabaram, de acordo com agências internacionais de ajuda.
Israel acusa os militantes do Hamas, que controlam Gaza, de explorar ajuda — o que o Hamas nega — e diz que deve manter todos os suprimentos fora do país para impedir que os combatentes os recebam.
Outro navio da coalizão em missão semelhante a Gaza em 2010 foi interceptado e abordado por tropas israelenses, resultando na morte de nove ativistas. Outros navios também foram interceptados e abordados, sem perdas humanas.
O Hamas emitiu uma declaração sobre o incidente na costa de Malta, acusando Israel de “pirataria” e “terrorismo de estado”.
Fonte: Agência Reuters/Christopher Scicluna e Ilze Filks
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