Mundo: Oceanos têm 171 trilhões de pedaços de plástico

O plástico mata peixes e animais marinhos e leva centenas de anos para se decompor em materiais menos nocivos.

A concentração de plásticos nos oceanos aumentou de 16 trilhões de peças em 2005, sugerem dados.

Pode quase triplicar até 2040 se nenhuma ação for tomada, alertam os cientistas.

Na semana passada, as nações assinaram o histórico tratado de Alto Mar da ONU com o objetivo de proteger 30% dos oceanos.

Para se chegar à esta nova estimativa, um grupo de cientistas analisou registros a partir de 1979 e acrescentou dados recentes coletados em expedições que percorrem os mares com redes para coletar plásticos.

O plástico contado em redes é então adicionado a um modelo matemático para produzir uma estimativa global.

“As 171 trilhões de peças são compostas de plásticos descartados recentemente e peças mais antigas que quebraram”, diz o principal autor, o doutor Marcus Eriksen, do 5 Gyres Institute.

Mapa mostrando as concentrações de microplásticos nos oceanos, com o Mar Mediterrâneo, o Mar Amarelo e o Oceano Pacífico destacados como tendo concentrações particularmente altas

Plásticos de uso único, como garrafas, embalagens, equipamentos de pesca ou outros itens, se decompõem com o tempo em pedaços menores devido à luz solar ou à degradação mecânica.

Animais selvagens como baleias, aves marinhas, tartarugas e peixes confundem o plástico com suas presas e podem morrer de fome quando o plástico enche seus estômagos.

Eles também chegam à nossa água potável, e micro plásticos foram encontrados em pulmões, veias e placenta humanos.

Os cientistas dizem que ainda não sabemos o suficiente sobre se os micro plásticos afetam negativamente a saúde humana.

A concentração de plásticos nos oceanos aumentou significativamente de cerca de 16 trilhões de peças em 2005 para 171 trilhões em 2019.

Antes de 2005, as concentrações flutuavam. Eriksen diz que os cientistas não sabem ao certo por que isso ocorre, mas pode ser explicado pela criação de uma legislação mais forte por acordos voluntários, pela quebra de plásticos ou pelo fato de que menos dados foram coletados.

O professor Richard Thompson, da Universidade de Plymouth, que não participou do estudo, disse que a estimativa aumenta o que os cientistas sabem sobre a poluição marinha. “Todos concordamos que há muito plástico no oceano. Precisamos urgentemente mudar para pesquisas focadas em soluções”, disse.

A maior concentração de plástico oceânico está atualmente no mar do Atlântico Norte, com algumas grandes massas flutuantes encontradas em outros lugares, incluindo a Grande Mancha de Lixo do Pacífico.

Os autores também sugerem que a mudança nos níveis de poluição antes de 2000 pode ser devido à eficácia de tratados ou políticas que regem a poluição.

Na década de 1980, vários acordos internacionais juridicamente vinculativos obrigaram os países a parar de descartar a pesca e os plásticos navais nos oceanos, bem como a limpar certas quantidades.

Estes foram posteriormente seguidos por acordos voluntários que, segundo os autores, podem ter sido menos eficazes e poderiam explicar o aumento de plásticos de 2000 em diante.

Os autores argumentam que as soluções devem se concentrar na redução da quantidade de plástico produzido e usado, em vez de limpar os oceanos e reciclar plásticos, porque é menos provável que isso interrompa o fluxo de poluição.

A pesquisa foi publicada na revista científica PLOS ONE .

Fonte: BBC