Pesquisadores em Barcelona estão tentando “enganar a natureza” criando um útero artificial para bebês extremamente prematuros, depois que testes em animais mantiveram os fetos vivos por 12 dias.
O protótipo de placenta artificial recria um ambiente protetor com um recipiente translúcido feito de material biocompatível dentro do qual os pulmões, intestinos e cérebro do feto podem continuar a se desenvolver.
Ele está conectado a um sistema de circulação de líquido amniótico que mantém o feto isolado de estímulos externos, mas acessível para controles e monitoramento de ultrassom.
Prematuros extremos
Bebês nascidos após seis meses de gravidez ou menos são considerados prematuros extremos com alto risco de morte ou incapacidade. Os números mais recentes da Organização Mundial da Saúde mostram que cerca de 900.000 desses bebês morreram em todo o mundo em 2019.
“Tentamos desenvolver um sistema que nos permita manter um feto fora da mãe mas ainda nas condições fetais: que continue a respirar pelo cordão umbilical… por fluido a uma temperatura constante”, disse o chefe do projeto, Eduard Gratacos.
Ele lidera uma equipe de 35 pessoas do centro de pesquisa médica BCNatal – uma fusão dos departamentos de medicina materno-fetal e obstetrícia de dois hospitais de Barcelona – e da Fundacion La Caixa, uma organização privada financiada pelo Caixabank.
Extremamente delicado
A equipe realizou estudos pré-clínicos com cordeiros, onde alcançaram a sobrevivência fetal de 12 dias, e planeja testar também com porcos antes de propor um teste em humanos em alguns anos.
“O projeto de alta complexidade abrange várias especialidades da medicina e requer engenheiros de diferentes tipos. É um desafio, é extremamente delicado conseguir isso, enganar a natureza para que isso seja possível”, disse Gratacos.
Entre alguns desses projetos em todo o mundo, um grupo de cientistas do Hospital Infantil da Filadélfia conseguiu manter fetos de animais vivos por 28 dias.
Kelly Werner, professora assistente de pediatria na Universidade de Columbia, disse ao Science Media Center que os resultados positivos da equipe espanhola devem ser rigorosamente testados em ensaios clínicos em humanos para verificar a segurança e os efeitos colaterais.
“Embora seja um desenvolvimento emocionante, a placenta artificial não se destina a substituir uma placenta natural”, disse Werner. “Ou seja, apesar desses avanços, ainda devemos fazer todos os esforços para apoiar a saúde materna e diminuir os fatores de risco que levam ao parto prematuro”.
Fonte: Reuters
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