Pela primeira vez, o aquecimento global ultrapassou os 1,5ºC ao longo de um ano inteiro, de acordo com o serviço climático da UE.
Os líderes mundiais prometeram, em 2015, tentar limitar o aumento da temperatura a longo prazo a 1,5ºC, o que é visto como crucial para ajudar a evitar os impactos mais prejudiciais.
Esta violação do primeiro ano não quebra o histórico acordo de Paris, mas aproxima o mundo de o fazer a longo prazo.
Ações urgentes para reduzir as emissões de carbono ainda podem retardar o aquecimento, dizem os cientistas.
“Isso excede em muito tudo o que é aceitável”, disse o professor Sir Bob Watson, ex-presidente do órgão climático da ONU. “Veja o que aconteceu este ano com apenas 1,5ºC – vimos inundações, vimos secas, vimos ondas de calor e incêndios florestais em todo o mundo”.
Por que 1,5C foi quebrado no ano passado?
A tendência de aquecimento a longo prazo é inquestionavelmente impulsionada pelas atividades humanas – principalmente pela queima de combustíveis fósseis, que liberta gases que aquecem o planeta, como o dióxido de carbono. Isso também é responsável pela grande maioria do calor do ano passado.
Nos últimos meses, um fenómeno natural de aquecimento climático conhecido como El Niño também deu um impulso extra à temperatura do ar, embora normalmente só o fizesse em cerca de 0,2ºC.
O fim das condições do El Niño é esperado dentro de alguns meses, o que poderá permitir que as temperaturas globais se estabilizem temporariamente e depois caiam ligeiramente, provavelmente novamente abaixo do limite de 1,5ºC.
Mas, embora as atividades humanas continuem a aumentar os níveis de gases causadores de aquecimento na atmosfera, as temperaturas acabarão por continuar aumentando nas próximas décadas.
Ainda podemos limitar o aquecimento global?
Ao atual ritmo de emissões, o objetivo de Paris de limitar o aquecimento a 1,5°C como uma média de longo prazo – em vez de um único ano – poderia ser ultrapassado na próxima década.
Este seria um marco extremamente simbólico, mas os investigadores dizem que não marcaria um precipício para além do qual as alterações climáticas ficariam fora de controlo.
Os impactos das alterações climáticas continuariam a acelerar, no entanto, com cada pequeno aumento no aquecimento – algo que as ondas de calor extremas, as secas, os incêndios florestais e as inundações nos últimos 12 meses nos deram uma amostra.
Meio grau a mais – a diferença entre 1,5ºC e 2ºC de aquecimento global – também aumenta enormemente os riscos de ultrapassar os chamados pontos de inflexão.
Estes são limiares dentro do sistema climático que, se ultrapassados, poderão levar a mudanças rápidas e potencialmente irreversíveis.
Por exemplo, se as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida Ocidental ultrapassassem um ponto de viragem, o seu colapso potencialmente descontrolado poderia causar subidas catastróficas do nível global do mar ao longo dos séculos que se seguiram.
Mas os investigadores fazem questão de sublinhar que os humanos ainda podem fazer a diferença na trajetória de aquecimento do mundo.
O mundo registrou alguns progressos, com tecnologias verdes, como as energias renováveis e os veículos eléctricos, a crescer em muitas partes do mundo.
Isto significa que alguns dos piores cenários de um aquecimento de 4°C ou mais neste século – considerados possíveis há uma década – são agora considerados muito menos prováveis, com base nas atuais políticas e compromissos.
E talvez o mais encorajador de tudo é que ainda se pensa que o mundo irá mais ou menos parar de aquecer quando forem alcançadas emissões líquidas zero de carbono. Reduzir eficazmente as emissões para metade nesta década é visto como particularmente crucial.
“Isso significa que podemos, em última análise, controlar o nível de aquecimento que o mundo experimenta, com base nas nossas escolhas como sociedade e como planeta”, diz Zeke Hausfather, cientista climático do grupo norte-americano Berkeley Earth.
“A desgraça não é inevitável”.
Fonte: BBC News
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