O exército dos EUA matou 11 pessoas, na terça-feira (2), em um ataque a um navio da Venezuela que supostamente transportava narcóticos ilegais, disse o presidente Donald Trump , na primeira operação conhecida desde o recente envio de navios de guerra de seu governo para o sul do Caribe.
“Nós, nos últimos minutos, literalmente atiramos em um barco, um barco que transportava drogas, havia muita droga naquele barco”, disse Trump a repórteres na Casa Branca.
“E tem mais de onde isso veio. Temos muita droga entrando no nosso país, chegando há muito tempo… Elas vieram da Venezuela.”
Mais tarde, ele compartilhou um vídeo em sua plataforma Truth Social que parecia mostrar imagens de drones aéreos de uma lancha no mar explodindo e depois pegando fogo.
“O ataque resultou na morte de 11 terroristas. Nenhum membro das Forças Armadas dos EUA ficou ferido neste ataque”, disse Trump.
Ele acrescentou que os militares americanos identificaram a tripulação como membros da gangue venezuelana Tren de Aragua, que os EUA designaram como grupo terrorista em fevereiro. Ele repetiu as alegações de que o Tren de Aragua está sendo controlado pelo presidente venezuelano Nicolás Maduro, acusações que Caracas nega.
O ministro das Comunicações da Venezuela, Freddy Nanez, sugeriu em uma publicação nas redes sociais que o vídeo compartilhado por Trump foi criado com inteligência artificial.
A Reuters realizou verificações iniciais no vídeo, incluindo uma análise de seus elementos visuais usando uma ferramenta de detecção de manipulação, que não apresentou evidências de manipulação. No entanto, a verificação completa é um processo contínuo, e a Reuters continuará analisando as imagens à medida que mais informações estiverem disponíveis.
O Pentágono não divulgou detalhes sobre o ataque, incluindo que tipo de drogas havia a bordo, a quantidade ou como o ataque foi realizado.
A decisão de explodir um suposto navio de drogas que passava pelo Caribe, em vez de apreender o navio e prender sua tripulação, é altamente incomum e evoca memórias da luta dos EUA contra grupos militantes como a Al Qaeda.
“Ser ‘suspeito de portar drogas’ não equivale a uma sentença de morte”, disse Adam Isacson, Diretor de Supervisão de Defesa do Escritório de Washington para a América Latina, em uma publicação no X.
Os Estados Unidos enviaram navios de guerra para o sul do Caribe nas últimas semanas com o objetivo de cumprir a promessa de Trump de reprimir os cartéis de drogas.
O ataque de terça-feira pareceu ser a primeira operação militar desse tipo na região.
Sete navios de guerra dos EUA, juntamente com um submarino de ataque rápido movido a energia nuclear, estão na região ou devem chegar em breve, transportando mais de 4.500 marinheiros e fuzileiros navais.
Embora navios da Guarda Costeira e da Marinha dos EUA operem regularmente no sul do Caribe, o atual aumento de efetivos excede as mobilizações habituais na região.
A força naval inclui navios de guerra, incluindo o USS San Antonio, o USS Iwo Jima e o USS Fort Lauderdale. Alguns podem transportar meios aéreos, como helicópteros, enquanto outros também podem lançar mísseis de cruzeiro Tomahawk.
Autoridades americanas disseram que o exército americano também tem operado aviões espiões P-8 na região para coletar informações. Eles têm sobrevoado águas internacionais.
Falando a repórteres, o secretário de Estado Marco Rubio disse: “Essas drogas em particular provavelmente estavam indo para Trinidad ou algum outro país do Caribe.”
Basta dizer que o presidente vai atacar os cartéis de drogas e o tráfico de drogas nos Estados Unidos.
A escolha de Maduro por Trump gerou alarmes em Caracas de que seu governo pode ser o verdadeiro alvo.
No mês passado, os Estados Unidos dobraram sua recompensa por informações que levassem à prisão de Maduro para US$ 50 milhões, acusando-o de ligações com tráfico de drogas e grupos criminosos.
Autoridades venezuelanas têm dito repetidamente que o Trem de Aragua não está mais ativo em seu país após o desmantelamento durante uma operação em uma prisão em 2023.
Fonte: Reuters/Phil Stewart, Idrees Ali e Steve Holland
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