Um helicóptero turístico caiu de cabeça para baixo no Rio Hudson, em Nova York, na quinta-feira, matando todas as seis pessoas a bordo, incluindo uma família espanhola com três filhos e o piloto, disse o prefeito Eric Adams.
Agustin Escobar, executivo da empresa de tecnologia alemã Siemens, estava entre os mortos, de acordo com o New York Times, que citou fontes policiais não identificadas.
A polícia de Nova York encaminhou os pedidos de confirmação de que Escobar estava a bordo do helicóptero à Guarda Costeira dos EUA. A Guarda Costeira afirmou em comunicado que ainda não tinha os nomes das vítimas. A Siemens não respondeu imediatamente a um pedido de comentário fora do horário comercial.
Um vídeo do acidente mostrou o que parecia ser um grande objeto mergulhando no rio, seguido segundos depois pelo que parecia ser a hélice de um helicóptero. Em seguida, barcos de emergência e da polícia foram vistos circulando um trecho do rio onde o helicóptero estava submerso, com apenas o que parecia ser o trem de pouso da aeronave projetando-se acima da superfície da água.
O helicóptero Bell 206, operado pela New York Helicopter Tours, partiu por volta das 15h (horário do leste dos EUA) (19h00 GMT) de um heliporto no centro da cidade e voou para o norte sobre o Rio Hudson, disse a comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch.
Ele virou para o sul quando chegou à Ponte George Washington e caiu minutos depois, atingindo a água de cabeça para baixo e afundando perto de Lower Manhattan por volta das 15h15, perto de Hoboken, Nova Jersey, acrescentou Tisch.
Dani Horbiak, moradora de 29 anos de Jersey City, Nova Jersey, disse que testemunhou o acidente de sua janela enquanto trabalhava em casa.
“Olhei pela janela bem aqui e vi o helicóptero caindo aos pedaços, e vi vários pedaços caindo no rio abaixo, e fiquei me perguntando o que aconteceu”, disse ela à Reuters. “Mas estou juntando os pedaços… parece que eu estava ouvindo a hélice batendo em alguma coisa.”
Horbiak disse que ficou “abalada” com o incidente e depois ligou para os serviços de emergência, que disseram já ter enviado socorristas ao local.
Mergulhadores ajudaram a retirar as vítimas da água. Quatro foram declarados mortos no local, enquanto outros dois foram levados para hospitais da região, onde faleceram.
Vista panorâmica
O espaço aéreo ao redor de Manhattan está lotado de helicópteros que oferecem aos turistas uma vista panorâmica dos pontos turísticos, com pelo menos duas dúzias de operadoras listadas no site de turismo Viator. Muitas delas também oferecem serviços de transporte de helicóptero para os aeroportos da região.
A New York Helicopter Tours, que oferece voos turísticos por apenas US$ 114 por pessoa em seu site, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o acidente.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que o helicóptero da excursão estava em uma Área de Regras Especiais de Voo estabelecida em Nova York, o que significa que nenhum serviço de controle de tráfego aéreo estava sendo fornecido quando ele caiu.
A Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes investigarão, com o NTSB liderando a investigação.
Duffy disse que a FAA também lançaria uma Equipe de Revisão de Segurança na noite de quinta-feira. A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, e uma equipe do conselho chegaram a Nova York na quinta-feira e planejam realizar uma coletiva de imprensa na sexta-feira.
Em 2018, cinco passageiros a bordo de um helicóptero morreram em Nova York quando a aeronave caiu no East River, enquanto o piloto sobreviveu. O helicóptero estava em um voo fretado que tinha uma porta aberta para permitir que os passageiros tirassem fotos do horizonte.
Um porta-voz da polícia da cidade de Nova York disse que barcos da polícia ajudaram nos esforços de resgate de quinta-feira.
A segurança de helicópteros tem sido um tópico de discussão no Congresso dos EUA depois que 67 pessoas morreram na queda de um jato regional da American Airlines e um helicóptero do Exército em 29 de janeiro perto do Aeroporto Nacional Reagan em Washington, DC. Desde então, a FAA restringiu permanentemente o tráfego de helicópteros perto daquele aeroporto e está revisando as operações de helicópteros perto de outros aeroportos importantes.
Fonte: Reuters/David Shepardson e Rich McKay
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