Tuvalu e seus 11 mil habitantes, que vivem em nove atóis espalhados pelo Pacífico, estão ficando sem tempo.
Tuvalu, cuja elevação média é de apenas 2 m (6,56 pés), sofreu uma elevação do nível do mar de 15 cm (5,91 polegadas) nas últimas três décadas, uma vez e meia a média global.
Cientistas da NASA projetam que até 2050 as marés diárias submergirão metade do atol principal de Funafuti, lar de 60% dos moradores de Tuvalu, onde as aldeias ficam em uma faixa de terra de apenas 20 m em algumas partes.
Fukanoe Laafai gostaria de começar uma família. Mas ela está lutando para conciliar seus planos com o aumento do nível do mar que os cientistas preveem que submergirá grande parte de sua terra natal quando seus filhos chegarem à idade adulta. “Acho que estamos prestes a afundar”, disse o funcionário administrativo de 29 anos.
A vida já está mudando: os tuvaluanos dependem de tanques de água da chuva e de uma horta central elevada para cultivar vegetais, porque a inundação de água salgada destruiu as águas subterrâneas, afetando as plantações.
Um tratado histórico sobre clima e segurança com a Austrália, anunciado em 2023, fornece um caminho para que 280 tuvaluanos migrarem anualmente para a Austrália, a partir do ano que vem.
Fukanoe Laafai, 29, luta para conciliar seu desejo de começar uma família com a elevação do nível do mar. Foto: REUTERS/Kirsty Needham
Quatro autoridades revelaram progresso em uma estratégia diplomática emergente para estabelecer uma base legal para a existência contínua de Tuvalu como um estado soberano — mesmo depois que ele desaparecer sob as ondas.
Especificamente, Tuvalu pretende mudar a lei do mar para manter o controle de uma vasta zona marítima com direitos de pesca lucrativos, e vê dois caminhos para conseguir isso: um caso de teste no tribunal marítimo internacional ou uma resolução das Nações Unidas, segundo a reportagem da Reuters.
A frustração com a resposta global à situação de Tuvalu, mesmo após o acordo inovador com a Austrália, levou os diplomatas de Tuvalu a mudar de tática neste ano, disseram duas autoridades.
A nova abordagem e métodos não foram relatados anteriormente.
Dançarinos e cantores tradicionais realizam uma cerimônia de boas-vindas em um salão comunitário no Aeroporto de Funafuti, em Tuvalu. Foto: REUTERS/Kirsty Needham
A terra de Tuvalu tem apenas 26 quilômetros quadrados. Mas está dispersa por um arquipélago distante, criando uma zona econômica exclusiva de cerca de 900 mil quilômetros quadrados – mais que o dobro do tamanho da Califórnia.
Tuvalu enfrenta ameaça climática
A nação de 11mil pessoas é composta por atóis baixos espalhados pelo Pacífico.
Nessa sociedade unida e profundamente cristã, os moradores disseram que temiam que a realocação significasse a perda de sua cultura.
“Alguns terão que ir e alguns vão querer ficar aqui”, disse Maani Maani, 32, uma funcionária de TI na cidade principal de Fongafale. “É uma decisão muito difícil de tomar”, ele acrescentou. “Para deixar um país, você deixa a cultura com a qual nasceu, e cultura é tudo – família, sua irmã, seu irmão. É tudo”.
Por enquanto, Tuvalu está tentando ganhar tempo. A construção de muros e barreiras marítimas para proteger contra o agravamento das tempestades está ocorrendo em Funafuti, que tem 400 m em sua largura máxima. Tuvalu construiu 7 hectares (17,3 acres) de terra artificial e está planejando mais, que espera que permaneçam acima das marés até 2100.
Até lá, a NASA projeta uma elevação do nível do mar de 1 m em Tuvalu, ou o dobro disso no pior dos casos, colocando 90% de Funafuti debaixo d’água.
Uma nação sem terra seca?
Tendo garantido uma rota de saída para sua população, os diplomatas de Tuvalu estão lutando por segurança jurídica sobre o que acontece quando um estado insular de baixa altitude é engolido pelo mar.
Segundo o plano de Tuvalu para garantir tal garantia legal, alguns moradores ficariam o máximo de tempo possível, garantindo uma presença contínua para ajudar a sustentar a soberania duradoura da nação, de acordo com duas autoridades de Tuvalu e os termos do tratado com a Austrália.
Terra seca é outro requisito fundamental para se tornar um estado, então Tuvalu quer mudar a lei do mar.
Na quarta-feira (25), a Assembleia Geral das Nações Unidas deve realizar uma reunião de alto nível sobre a elevação do nível do mar, onde o primeiro-ministro Feleti Teo buscará apoio dos membros da ONU para a campanha de Tuvalu para que suas fronteiras marítimas e sua condição de estado sejam reconhecidas como permanentes, dizem autoridades de Tuvalu.
Teo falará na plenária de abertura, de acordo com o secretário permanente de Relações Exteriores de Tuvalu, Pasuna Tuaga, juntamente com o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres.
Os atóis baixos de Tuvalu experimentaram uma elevação do nível do mar nas últimas três décadas de 15 centímetros, uma vez e meia a média global. Foto: REUTERS/Kirsty Needham
“Tuvalu deseja que a elevação do nível do mar seja tratada como uma agenda independente, não aglomerada sob o discurso da mudança climática”, disse Tuaga à Reuters. “É uma ameaça existencial à condição de estado de Tuvalu e à sobrevivência de sua identidade”.
A Comissão de Direito Internacional da ONU, que emitirá um relatório sobre a elevação do nível do mar no ano que vem, sinalizou em julho seu apoio a uma “forte presunção” de que a condição de Estado continuaria quando as terras de uma nação fossem total ou parcialmente submersas pela elevação do nível do mar causada pelas mudanças climáticas.
A comissão disse que alguns membros não especificados argumentaram contra a alteração da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, preferindo outras vias.
As águas ricas em atum de Tuvalu são exploradas por frotas pesqueiras estrangeiras que pagam ao país cerca de US$ 30 milhões em taxas de licença anualmente – sua maior fonte de receita. Tuvalu também obtém pelo menos US$ 10 milhões por ano com a venda de seu domínio de internet .tv.
Fonte: Agência Reuters/Kirsty Needham
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