Símbolo da presença jesuítica no Espírito Santo, o Santuário de Nossa Senhora das Neves, em Presidente Kennedy, está passando por uma importante fase de restauração e revitalização.
Com o objetivo de preservar um dos maiores patrimônios históricos e culturais da região sul capixaba, o templo, que fica na Praia das Neves, a cerca de 27 km do centro da cidade, está recebendo diversas melhorias. Entre as ações previstas estão a pintura interna e externa, reparos em infiltrações, restauração dos púlpitos e das portas laterais, além de prospecções estruturais. Também será instalado um sistema de proteção contra raios (SPDA), que ajuda a evitar danos causados por descargas elétricas. A troca de telhas quebradas e a recuperação dos rufos do telhado completam a lista de intervenções.
A iniciativa é fruto de uma parceria entre a Diocese de Cachoeiro de Itapemirim, por meio da Cáritas Diocesana, e o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Para viabilizar a obra, foi assinado um termo de colaboração entre o Iphan e a Cáritas.
Reconhecido como patrimônio histórico estadual desde 26 de novembro de 2008, por meio da Resolução 002/2008 do Conselho Estadual de Cultura (SECULT-ES), o Santuário deve voltar a ser um ponto de destaque para a comunidade e visitantes. A expectativa é que, com a revitalização, aumentem as peregrinações e o interesse pelo valor religioso e histórico do local.
Além do Santuário de Nossa Senhora das Neves, outras duas igrejas da região também serão restauradas: a Igreja de Nossa Senhora do Amparo, em Itapemirim, e a Igreja de São Pedro de Alcântara, em Mimoso do Sul, localizada no Sítio Histórico de São Pedro do Itabapoana. Os recursos para as obras são de origem parlamentar.
Santuário de Nossa Senhora das Neves
A igreja foi construída 1694 com conchas, pedras de arrecifes (retiradas da região), barro, areia e cal pelos jesuítas, com a ajuda dos índios catequizados.
Os jesuítas chegaram à região pelo Rio Itabapoana e se instalaram na Fazenda Muribeca, que produzia carne, peixe e outros alimentos para o sustento do projeto missionário no estado.
A pequena igreja perdida no meio da restinga já enfrentou a ganância de caçadores de tesouro, que fizeram várias escavações por baixo da igreja em busca do suposto ouro deixado pelos jesuítas, quando foram expulsos do Brasil em 1759. O templo também sofreu um incêndio no ano 1964, século XX, mas manteve a volumetria, sendo mais impactados: telhados e torre.
Nossa Senhora das Neves
A história de Nossa Senhora das Neves teve origem no dia 5 de agosto de 352 em Roma, quando Nossa Senhora teria aparecido numa visão ao Papa Libério e a um rico romano pedindo que fosse construída uma igreja no local onde nevasse.
Era verão, mas no dia seguinte pela manhã ocorreu uma forte nevada no monte onde foi construído o santuário de Santa Maria da Neve.
Em território Capixaba, a devoção a Nossa Senhora das Neves, em Muribeca, iniciou no ano de 1750, com a chegada da imagem de Nossa Senhora, denominada por chegar no dia 05 de agosto daquele ano, como Nossa Senhora das Neves.
Fonte: Assessoria Diocese de Cachoeiro de Itapemirim
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